De bekende Hongkongse activist Joshua Wong, die vanaf 2012 betogingen voor meer politieke vrijheden een gezicht gaf, heeft woensdag schuld bekend aan ‘samenspanning met buitenlandse mogendheden’. Dat vergrijp kan de 29-jarige Wong op levenslang komen te staan.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
Wong, die momenteel een andere straf van 4,5 jaar cel uitzit wegens een eerdere veroordeling op grond van de in 2020 door de centrale regering in Beijing opgelegde nationale veiligheidswetgeving, zit al bijna zes jaar opgesloten. Hij zou in januari vrijkomen, maar als daar een tweede veroordeling wegens samenspanning bijkomt, blijft hij mogelijk nog jaren in de gevangenis.
Als tiener viel Wong op in 2012, toen Hongkongers te hoop liepen tegen de invoering van een nationalistisch getint lespakket op scholen. Daarna werd Wong internationaal bekend als leider van de paraplu-revolutie, waarmee Hongkongers in 2014 demonstreerden voor meer democratische rechten, zoals het kiezen van de hoogste bestuurder van Hongkong.
Na de overdracht van de Britse kroonkolonie aan de Chinese regering in 1997 kreeg Hongkong onder het motto ‘één land, twee systemen’ speciale voorrechten die op het Chinese vasteland niet bestaan, zoals democratische verkiezingen. Deze autonome status, geldig tot 2049, was met name bedoeld om de positie van Hongkong als internationaal financieel centrum met onafhankelijke rechtspraak vast te houden.
Vrijdenkende Hongkongers gebruikten hun vrijheden echter om te demonstreren voor meer democratie, omdat ze vreesden dat de stad onder Chinees bestuur snel zou worden ingekapseld in het autoritaire eenpartijsysteem.
Nadat de protestbeweging geen enkele concessie had losgekregen, richtte Wong zich met zijn mede-activist Nathan Law op het veroveren van zetels in het Hongkongse parlement. Vanaf 2016, toen de protestbeweging versplinterde, ijverden Wong en Law volgens de openbare aanklager bij buitenlandse regeringen, instellingen en bedrijven voor sancties en handelsblokkades tegen Hongkong en China.
Dat resulteerde onder meer in een Amerikaanse wet die voorziet in sancties tegen Hongkongse en Chinese bestuurders die betrokken waren bij het hardhandig neerslaan van de democratiseringsbeweging. Ook sprak Wong met succes een bedrijf aan dat surveillanceapparatuur leverde aan de Hongkongse politie, waarmee betogers gemakkelijk konden worden opgespoord.
Deze pressiemiddelen werden strafbaar nadat in 2020 zelfs de meest onschuldige protesten op grond van de draconische nationale veiligheidswetten werden verboden. Onlangs werden twee kopstukken van een organisatie die jaarlijks een kaarsjeswake organiseerde ter herdenking van het neerslaan van de studentenopstand op het Chinese vasteland in 1989 schuldig bevonden aan subversie – hun straf is nog onbekend.
Volgens de aanklager is Wongs internationale lobby ‘een vijandige handeling’, zeker omdat hij daarmee doorging na de invoering van de nationale veiligheidswet. Terwijl zijn geestverwant Nathan Law in 2020 vanuit ballingschap in het Verenigd Koninkrijk Europese en Amerikaanse politici bezocht, ondersteunde Wong de campagne vanuit Hongkong met het geven van interviews en het plaatsen van berichten op sociale media.
Mogelijk heeft Wong schuld bekend in de hoop op strafvermindering. Zijn raadsman vroeg de rechter Wong niet te ‘verpletteren’ en hem slechts drie tot tien jaar cel op te leggen, zodat de twintiger het vooruitzicht heeft ooit vrij te komen: dan wil hij voor zijn ouders zorgen. Wanneer de rechter uitspraak doet, is onbekend.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant