Terwijl het conflict tussen Trumps regering en buurland Canada hoger oploopt dan ooit, lokken Amerikaanse staten en steden Canadese vakantiegangers. Want de toeristenbranche voelt de gevolgen van Trumps agressie tegen de buren.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname.
‘New York houdt van Canada, we hebben geluk met buren zoals jullie.’ Terwijl de figuurlijke brokstukken van Trumps handelsoorlog de Canadezen om de oren vliegen, klinkt deze tekst in eerste instantie wereldvreemd. Maar dat is precies wat de afdeling marketing en toerisme van de staat New York beoogde toen ze dit vriendschapsoffensief lanceerde.
Want New York, en vele andere toeristische bestemmingen in de VS, missen de Canadezen – en hun dollars. In het eerste jaar van Trumps presidentschap gaven Canadezen 2 miljard euro minder uit aan reizen naar de VS dan in het jaar ervoor, berekende de Canadese overheid. Voor de staat New York geldt dat het aantal bezoekers uit het buurland met ruim een kwart is teruggelopen.
In een poging dat tij te keren, krijgen Canadese gasten deze nazomer op vertoon van hun paspoort korting op onder andere hotelovernachtingen, pretparken, musea, concerten en wijnproeverijen in de staat New York, die aan de Canadese provincie Ontario grenst.
Ook New York City organiseerde gedurende de zomervakantie een vergelijkbare actie onder de noemer Northern Neighbour Deal. De stad lokte Canadezen met onder meer goedkope kaarten voor musicals op Broadway. Om de burenvriendschap symbolisch kracht bij te zetten, baadde het Empire State Building op de nationale feestdag van Canada, 1 juli, in rood-wit licht.
‘Wij hebben Canada niet nodig, zij ons wel’, schreef Trump vorige week op Truth Social, woedend over de door de Canadese premier Mark Carney afgewezen handelsdeal. De Amerikaanse toeristenbranche logenstraft Trumps stelling. Want New York is niet de enige staat of stad die – al dan niet uit economisch eigenbelang – benadrukt dat een goede buur toch echt beter is dan een verre vriend.
Zo geeft gokstad Las Vegas Canadezen de komende tijd een wisselkoers van 1 op 1, terwijl ze in werkelijkheid slechts iets meer dan 70 cent per Canadese dollar zouden krijgen. Die ongunstige wisselkoers is naast Trumps politiek een extra reden dat toeristen uit Canada wegblijven uit de VS.
In Californië, waar veel Canadezen zich ’s winters laven aan de zon, loopt al een paar maanden een campagne onder de naam ‘California loves Canada’. En in Vermont, waar mensen uit het aangrenzende Quebec van oudsher graag gaan skiën, krijgen Canadezen komende winter kortingen op hotels, liftpassen en spabezoeken.
‘Ons toerisme is met ongeveer 40 procent gedaald’, klaagde Peter Welch, Democratisch senator uit Vermont, in juli tijdens een hoorzitting in de Amerikaanse Senaat. ‘Dat heeft veel te maken met de retoriek van de president.’
En onlangs mopperde ook Andy Beshear, de Democratische gouverneur van de verder diep Republikeinse staat Kentucky, dat Canada ‘de nummer 1-handelspartner’ van Kentucky is – ‘en een goede handelspartner’.
Het zijn tekenen dat de reële invloed van Trumps handelsoorlog voor een groeiende groep Amerikanen voelbaar wordt. Het toerisme bevindt zich in de economische frontlinie, net als de al langer door Canada geboycotte Amerikaanse producenten van sterke drank en een aantal grensstaten.
In Canada hoopt men dan ook dat het gemor in de toeristenbranche het begin is van een bredere opstand vanuit het Amerikaanse bedrijfsleven. Het is vooralsnog een beetje hopen tegen klippen op. Want de grote spelers in belangrijke sectoren zoals de auto-industrie zijn tot nu toe voorzichtig met kritiek op het Witte Huis.
Maar dat Trumps agressie jegens Canada onder de Amerikanen niet populair is, blijkt ook dinsdag uit een peiling van persbureau Reuters. Van de ruim duizend ondervraagden steunt slechts 20 procent de hoge invoertarieven op Canadese producten. En slechts 14 procent heeft begrip voor Trumps theatraalste uithaal in dit conflict: het hernoemen van Lake Ontario tot Lake America.
Wat de Canadezen betreft is het allerminst duidelijk of ze ontvankelijk zijn voor de toeristische lokroepen uit de VS. De meesten lijken voorlopig te willen volharden in hun zelfopgelegde boycot. In plaats daarvan gingen veel Canadezen dit jaar op pad in eigen land: hotels en bungalowparken zagen het aantal reserveringen gemiddeld met zo’n 15 procent stijgen. Zo spekt Trump onbedoeld de Canadese toeristenbranche.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant