Ferrari-teambaas Fred Vasseur zegt dat rivaliserende teams die de innovatieve Formula 1-ontwerpen van het team kopiëren een "mooie beloning" zijn voor Maranello.
Ferrari begon de reglementencyclus van 2026 met een opvallende auto, de SF-26, die een aantal intrigerende innovatieve gebieden bevatte.
Tijdens de wintertest in Bahrain bevestigde het team een winglet aan de structuur achter de uitlaat, intern Flick Tail Mode (FTM) genoemd, die downforce toevoegt aan de achterkant van de auto ten koste van een kleine hoeveelheid extra luchtweerstand.
De volgende dag introduceerde Ferrari een roterende vleugel, bijgenaamd Macarena wing, die 180 graden draait tussen zijn bochtenmodus en rechte-stukkenmodus.
Met name de uitlaatvleugel is op grote schaal gekopieerd door de rivalen, ook al was Ferrari's oplossing moeilijk volledig te reverse-engineeren omdat de Scuderia elementen van de achterkant van de auto eromheen heeft ontworpen. De FIA heeft het uitlaatapparaat sindsdien voor 2027 verboden door de maas in de technische reglementen te dichten, om te voorkomen dat ontwerpen uit de hand lopen.
De omgekeerde vleugel is sindsdien ook overgenomen door Red Bull en getest door McLaren. McLaren begon aan het project als reactie op wat het Ferrari tijdens de test zag doen, terwijl Red Bull onafhankelijk een ander ontwerpconcept nastreefde.
"We waren teleurgesteld dat we dat niet zo snel oppikten als Ferrari en daarna Red Bull", zei McLaren's technisch directeur Neil Houldey. "Zodra we het zagen, realiseerden we ons dat daar een kans lag."
Lewis Hamilton, Ferrari
Photo by: Eric Le Galliot
In een exclusief gesprek met Motorsport.com zei Ferrari-teambaas Vasseur dat het een opsteker was voor zijn aerodynamici en ontwerpers in Maranello om de toon te zetten, terwijl hij hen actief aanmoedigde om een innovatieve mindset aan te nemen en meer risico's te nemen.
Op de vraag of het een compliment voor Maranello was dat rivaliserende teams de uitlaatvleugel en achtervleugel kopieerden, antwoordde Vasseur: "Ik ben er niet om complimenten te krijgen. Ik ben er omdat ik wil winnen. Het beste compliment voor mij is op het podium staan.
"Maar ja, het klopt dat het voor de jongens in het team, om Red Bull met de vleugel te zien komen, en ik denk dat Red Bull waarschijnlijk al begonnen was voordat het onze vleugels zag, maar dat de anderen [hem] begonnen te kopiëren, of zelfs het apparaat op de uitlaat, voor de jongens in het team die het idee hadden een mooie beloning is."
Gezien Ferrari's goed gedocumenteerde zwakte op het gebied van de power unit is het niet vergezocht om te stellen dat de SF-26 als het beste chassis in F1 kan worden beschouwd. Na een reeks upgrades wonnen Charles Leclerc en Lewis Hamilton allebei een grand prix - respectievelijk op Silverstone en in Barcelona - en staat Ferrari tweede in de stand.
De SF-26 was de eerste auto die werd bedacht onder leiding van technisch directeur Loic Serra, die aanvankelijk in 2023 werd aangetrokken maar pas eind 2024 van Mercedes overkwam na een lange periode van gardening leave.
Volgens Vasseur is dat langdurige proces een goed voorbeeld van waarom het zo lang duurt om een F1-team om te vormen. "De frustratie die je soms in F1 kunt hebben, is dat het proces aan de technische kant enorm lang is, omdat je veel inertie hebt", legde hij uit.
"Bijvoorbeeld, we begonnen medio '23 [met Loic] te praten en hij kwam eind 2024 bij het team. Vervolgens richt hij zich op de auto van '26, en hij is nog steeds mensen aan het werven om hem te helpen. Dat betekent dat dit proces jaren duurt, terwijl we aan de andere kant volgende week resultaten willen halen.
"Ik ben heel, heel blij met de keuzes die we hebben gemaakt, met de structuur die we hebben, en de samenwerking die we in het team hebben. Het team is sterk. De samenwerking is enorm sterk."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport