Rusland lijkt een nieuwe tactiek toe te passen: de bevolking mentaal breken. Volgens de Oekraïense autoriteiten is dat de reden voor de onafgebroken aanvallen op de hoofdstad Kyiv. ‘Ik heb zoveel gehuild. Ik heb het gevoel dat ik niets meer kan doen.’
is buitenlandredacteur en doet verslag van de Russische oorlog tegen Oekraïne. Hij maakt reportagereizen naar het oorlogsgebied.
‘Vanochtend stond ik meloenjam in appel- en perengelei te koken onder het geluid van ontploffingen, want die zijn nu constant in Kyiv, al drie dagen lang. Of is het al dag 4? Ik raak een beetje in de war.’
In het dagboek van Oksana Postova, een docent volksdans aan een universiteit in Kyiv, gaat geen dagdeel meer voorbij zonder explosies. ‘Drones, raketten, drones met straalmotoren, kruisraketten, Iskanders – het is de een na de ander’, schreef Postova afgelopen zaterdag in haar dagboek, dat ze online bijhoudt en deelde met de Volkskrant. ‘De luchtalarmen duren nu 11 tot 14 uur per dag.’
De oorlog is aan het veranderen voor inwoners van Kyiv. Rusland bestookt de Oekraïense hoofdstad nu met constante luchtaanvallen zonder pauzes, in plaats van met onregelmatige golven aan raketten en drones, zoals eerder in de oorlog.
Dinsdag was de zesde dag op rij van een onafgebroken Russische luchtaanval op de stad. Alleen al op de ochtend van dinsdag, de eerste schooldag in Oekraïne, kwamen er twaalf mensen om het leven, onder wie drie kinderen, meldden de lokale autoriteiten.
Rusland beschoot woonflats en bedrijven. Het vuurde ook een ballistische raket af op een depot van de Oekraïense Spoorwegen. Zes spoorwegmedewerkers kwamen om. ‘Alles stond in vuur en vlam’, vertelde een beveiliger die de aanval overleefde aan nieuwssite Kyiv Independent. ‘Muren stortten in, het dak brandde, er woedde een enorme brand.’
Een spoormedewerker zei haar ontslag in te dienen omdat ze de stress van de aanvallen niet meer aankan: ‘Ik heb zoveel gehuild. Ik heb het gevoel dat ik niets meer kan doen.’
Bij gebrek aan succes aan het front wil Rusland met onafgebroken luchtaanvallen de bevolking nu breken, is de conclusie van de autoriteiten. ‘De tactiek van Rusland is momenteel om Oekraïne en de Oekraïners uit te putten’, zei president Volodymyr Zelensky afgelopen weekend.
Daarbij maakt Rusland gebruik van een wapen dat het sinds kort op massale schaal inzet: drones met Chinese straalmotoren. De drones halen snelheden van 600 kilometer per uur, drie keer sneller dan conventionele Shahed-drones.
In augustus lanceerde Rusland maar liefst 2.800 van zulke bewapende drones, rapporteerde de Oekraïense luchtmacht dinsdag. Slechts 60 procent wordt neergehaald. Voor langzamere drones ligt dat percentage boven de 90.
Leden van een luchtverdedigingseenheid net buiten de hoofdstad vertelden deze zomer aan de Volkskrant dat ze met hun onderscheppingsdrones vrijwel kansloos zijn tegen de nieuwe drones, omdat die te hoog en te snel vliegen. ‘We maken eigenlijk alleen een kansje als ze vertragen om een bocht te maken’, aldus een militair van het 1.020ste Luchtdoelraketregiment. Het neerhalen van de drones met andere wapens, zoals met straaljagers en raketten, is erg kostbaar.
Door de hoge snelheid horen burgers de drones pas veel later aankomen dan reguliere drones. Bewakingsbeelden van terrassen in Kyiv laten zien dat mensen pas in de laatste seconde voor een drone-inslag opschrikken en wegrennen. Inslagen van langzamere drones werden ingeleid door een lang, zoemend geluid, dat mensen vaak nog de kans gaf om een veilige plek op te zoeken.
‘Die boosaardige mensen uit Moskou hebben de afgelopen dagen veel schade aangericht’, schrijft dansdocent Postova in haar dagboek. ‘Ze hebben boekhandels gebombardeerd, een postkantoor van Nova Posjta en een bejaardentehuis platgebrand, en zelfs een drone op een park laten inslaan.’
Ook leiden Russische aanvallen op distributiecentra tot meer lege schappen in sommige supermarkten, merkt Postova. ‘Bij Novus hangen aan lege schappen bordjes met de tekst ‘dit product is door Rusland vernietigd’.’ Ze vermoedt dat stadsgenoten aan het hamsteren zijn geslagen door de aanvallen. ‘Dit is precies het doel van de Moskovieten: paniek zaaien.’
Rusland profiteert bij zijn aanvallen nog altijd van een Oekraïens tekort aan geavanceerde raketten voor Patriot-luchtafweersystemen. President Zelensky zei vorige week dat Kyiv na noodkreten over het tekort ‘enkele Patriot-raketten’ heeft ontvangen van bondgenoten. In de afgelopen dagen haalde de Oekraïense luchtmacht naar eigen zeggen weer enkele ballistische raketten neer, na een reeks aanvallen waarbij er vrijwel geen raketten werden neergehaald.
Maar Zelensky stelt dat er veel meer Patriots nodig zijn. Oekraïne vroeg Nederland deze week 2 miljard euro aan toegezegde militaire steun naar voren te halen om de luchtverdediging te versterken.
Zonder Patriots in Oekraïne kan Rusland zo goed als vrij schieten met ballistische raketten. Rusland heeft de productie daarvan opgeschroefd naar ruim zestig per maand, stelt Kyiv. Oekraïne probeert nu de lanceerinstallaties van de raketten aan te vallen, maar boekt daar nog weinig succes bij, aangezien Rusland de installaties snel en makkelijk kan verplaatsen.
Inwoners van de hoofdstad vluchten weer vaker naar schuilkelders en metrostations. Onder hen: Oksana Postova’s zus, die al drie nachten niet slaapt, omdat ze na elk alarm met haar kinderen naar de kelder vlucht.
Zelf behoort Postova tot de inwoners die ondanks de toename van het aantal aanvallen nog steeds niet naar de schuilkelder vluchten. Maar ze voelt zich wel anders, schrijft ze afgelopen zaterdag tijdens een schaarse pauze in de aanvallen. ‘Er klinkt al een paar uur geen alarm. Heel ongebruikelijk. Ik zit met Sasha (haar echtgenoot, red.) op het balkon. We genieten van de zonsondergang, maar voelen ons op de een of andere manier onrustig door deze stilte.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant