Keir Starmer gaat het Lagerhuis verlaten. De Britse oud-premier kondigde dit dinsdag aan, enkele uren voordat zijn opvolger Andy Burnham zijn eerste opwachting maakte in het Britse parlement. Starmer is zes weken geleden onder druk van zijn partij opgestapt als premier.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant. Hij woont in Londen.
In een interview met de Camden New Journal, zijn plaatselijke krant in Noord-Londen, liet Starmer weten dat het tijd is om het stokje door te geven als Lagerhuislid voor het district Holborn & St Pancras. ‘Ik ga me nu richten op andere zaken’, verklaarde de 64-jarige sociaaldemocraat, ‘namelijk internationale aangelegenheden zoals defensie, veiligheid, handel en technologie in een snel veranderende wereld.’ Zijn vertrek betekent dat de Britse politiek zich wederom kan opmaken voor een zogeheten by-election.
Het besluit komt als een verrassing, omdat Starmer eerder deze zomer, na zijn aankondiging af te treden als premier, had gezegd dat hij tot de volgende parlementsverkiezingen, vermoedelijk in 2029, als volksvertegenwoordiger zou aanblijven. Hij zit sinds de verkiezingen van 2015 in het Lagerhuis. Tijdens de zomermaanden is hij echter van gedachten veranderd. Hij verlangt naar een hoge functie op het wereldtoneel. In zijn twee jaar als premier boekte Starmer de beste resultaten met zijn buitenlandbeleid.
Het is niet ongebruikelijk dat een premier na diens aftreden het parlement verlaat. David Cameron en Boris Johnson deden dat ook, waarbij laatstgenoemde weinig keuze had na het verkeerd voorlichten van de volksvertegenwoordiging. De Conservatief Rishi Sunak daarentegen is na de verloren verkiezingen van 2024 gewoon aangebleven als Lagerhuislid. De algemene verwachting was dat hij zou emigreren naar zijn geliefde Californië. Ook Starmer had dat indertijd voorspeld tijdens een Lagerhuisdebat.
De reacties op Starmers beslissing liepen uiteen. ‘Ik vind het jammer dat Starmer aftreedt als parlementslid. Hij is een goed mens die Labour heeft gered, ons naar binnenlandse stabiliteit heeft geleid en een leidende rol heeft gespeeld op het wereldtoneel’, twitterde Labour-afgevaardigde Mike Tapp. De Conservatieve oppositieleider Kemi Badenoch zei te begrijpen dat de oud-premier geen tijd wil doorbrengen met partijgenoten ‘die hem zo slecht behandeld hebben nadat hij hen aan hun zetels had geholpen’.
Kritisch was de reactie vanuit het linkse kamp. ‘Eerlijk gezegd,’ zei de linkse commentator Ash Sarkar, ‘heb ik het gevoel dat Starmer meer waarde hecht aan belangrijkheid dan aan het dienen van de bevolking.’ Naar verwachting zal bij de tussentijdse verkiezing een strijd oplaaien tussen Labour en The Greens. De regeringspartij heeft er een meerderheid van 11.572 stemmen, wat normaal gesproken een veilige marge is. Naar verwachting zal de leider van The Greens, Zack Polanski, zich opwerpen als kandidaat.
In een volgepakt Lagerhuis begon premier Burnham dinsdagmiddag zijn eerste optreden als premier met het prijzen van zijn voorganger. In het bijzonder wees Burnham op Starmers steun aan Oekraïne, waarbij hij voortborduurde op het werk van diens Conservatieve voorgangers. Burnham beloofde het belegerde land door dik en dun te steunen. Tevens wees hij erop dat Starmer de Labour-partij weer aan de macht had geholpen, ‘van een van de grootste nederlagen naar een van de grootste overwinningen’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant