Lionel Messi heeft besloten te stoppen als voetbalinternational van Argentinië: na 207 interlands met 125 doelpunten, één wereldtitel en twee verloren WK-finales.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
‘Wat is je droom?’, vraagt een stem aan de piepjonge Lionel Messi, in een filmpje waarin hij maandag zijn afscheid aankondigt als international. ‘Spelen in de nationale ploeg’, antwoordt het ventje, lang voordat hij beseft waar het voetbal hem zal brengen. Naar drie WK-finales, waarvan een gewonnen, in 2022 in Qatar.
Het filmpje is een reis langs succes, en af en toe langs pijn. Messi scorend en juichend, met lang en kort haar, blij en verdrietig. Van een jongen met een bleek, tenger lijf tot een gespierde man met een volle baard en tattoos. De beste speler aller tijden, voor velen.
Messi kondigt zijn afscheid aan op drie handgeschreven velletjes, waarin hij Argentinië bedankt en aangeeft dat de beslissing die hij twee dagen na de laatste WK-finale nam hem pijn doet, maar dat hij niets meer te geven heeft. Hij was deze zomer in de Verenigde Staten eventjes topschutter aller tijden van het WK, totdat Kylian Mbappé hem passeerde.
Messi’s balans: 207 interlands sinds zijn debuut in 2005, gelardeerd met 125 doelpunten.
Het is niet voor het eerst dat hij stopt, maar de kans op een rentree is zo goed als verkeken nu hij 39 jaar is. Hij verloor een jaar of tien geleden twee finales van de Copa América en bedankte voor de eer. ‘Ik kan geen toernooi winnen met Argentinië’, was zijn bittere commentaar. Dat was niet helemaal waar, want hij was wereldkampioen bij de jeugd geweest, en olympisch kampioen.
Hij maakte zijn rentree en ging winnen: twee keer de Copa América en het WK van 2022, waardoor hij in populariteit zijn voorbeeld Diego Maradona minimaal evenaarde. De jongen die zo vroeg naar Spanje was geëmigreerd, om in Barcelona de hormoonbehandeling te ondergaan die hem in staat moest stellen topvoetbal te spelen, bleek een echte Argentijn.
Wat heet. Zes WK’s gespeeld, tot en met zijn gemiddeld schitterende optreden in 2026. De Fifa riep de Spanjaard Rodri uit tot de beste speler, maar daarop valt best iets af te dingen.
De verloren finale tegen Spanje werd ontsierd door lelijk en gemeen spel van de Argentijnen, waarin Messi’s leger te ver ging. Iedereen speelde in dienst van hem. Ze wilden desnoods voor hem sterven. Hij was daarvoor dankbaar. Na het gewonnen WK kregen alle medespelers een cadeau van een onbekende afzender: een gouden iPhone. Na een paar dagen kregen ze een telefoontje van Messi. Bevalt jullie nieuwe telefoon?
Het moet ook lastig voor hem zijn geweest, met veel mindere spelers om hem heen. Hij was nog goed tijdens het laatste WK, hoewel critici spraken over bevoordeling van de Argentijnen. Maar wie de technische perfectie ziet van zijn doelpunten tegen Oostenrijk, Egypte en Kaapverdië, beseft dat het hier een buitengewoon niveau betreft.
Intussen lag zijn vader op sterven. Jorge Messi, zaakwaarnemer, adviseur maar vooral liefhebbende vader, overleed eerder deze maand. Messi overwoog helemaal te stoppen met voetballen, maar hij blijft vooralsnog voor Inter Miami uitkomen. Het filmpje van zijn afscheid als international eindigt met een massa die het deuntje zingt dat in duizenden stadions heeft geklonken: Mes-si, Mes-si.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant