Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft zijn renstal opgeroepen de uitvoering van de raceweekenden te blijven verbeteren, nu de marges tussen de koplopers in de Formule 1 van 2026 steeds kleiner worden.
Ferrari heeft een groot deel van 2025 op de nieuwe reglementen gericht en heeft met de SF-26 een competitieve auto ingezet, die het onophoudelijk heeft doorontwikkeld om zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc in staat te stellen een grand prix te winnen, terwijl Ferrari tweede staat in het constructeurskampioenschap.
Maar tijdens de laatste twee grand prix-weekenden in Hongarije en Nederland slaagde Ferrari er niet in de pure snelheid van zijn auto om te zetten in resultaten, en haalde het ondanks de potentie daartoe het podium niet.
In Boedapest oogde Ferrari snel in de trainingen op een bochtig circuit dat in zijn voordeel had moeten werken, waarbij Hamilton de pole maar net misliep. Maar een slechte start, gevolgd door een tijdstraf voor te hard rijden en trage pitstops, betekende dat noch hij noch teamgenoot Leclerc in de top drie finishte.
In Nederland had het team het gevoel dat het in de kwalificatie performance had laten liggen toen het met zijn banden buiten het ideale werkvenster viel, en in de race waren er nog meer gemiste kansen om een podium veilig te stellen op opnieuw een circuit dat in Ferrari's voordeel werkte en de zwakte van zijn powerunit verhulde.
Photo by: Eric Le Galliot
In een exclusief gesprek met Motorsport.com zegt teambaas Vasseur dat hij zich er maar al te goed van bewust is dat Ferrari zich geen gemiste kansen kan veroorloven als het Mercedes wil inhalen of een oplevend McLaren van zich af wil houden, al wees hij erop dat de Scuderia de afgelopen seizoenen al grote stappen heeft gezet.
"Eerlijk gezegd denk ik dat we de afgelopen twee of drie jaar een enorme stap hebben gezet qua uitvoering. Qua strategie en pitstops doen we het goed", zei Vasseur. "We hebben vooral de afgelopen twee weekenden kansen gemist, maar ik weet niet zeker of we sinds het begin van het seizoen meer kansen hebben gemist dan McLaren of Mercedes.
"Maar als je kampioen wilt worden, kun je geen punten laten liggen. We moeten het maximale aantal punten scoren dat we kunnen."
Ferrari heeft de afgelopen weken en maanden een indrukwekkend aantal upgrades voor de auto geïntroduceerd, met meer aerodynamische onderdelen en een verbeterde motor die worden verwacht voor de thuisrace van dit weekend in Monza. Maar nu de grid qua absolute performance steeds dichter bij elkaar komt, gelooft Vasseur dat het stroomlijnen van de operaties tijdens raceweekenden alleen maar belangrijker wordt.
"Je hebt twee races. Je hebt de ontwikkelingsrace; race na race breng je onderdelen mee om het potentieel te verbeteren. Maar vervolgens moet je ook aan de limiet van je potentieel zitten", wees hij erop. "Soms doe je dat goed, soms niet.
"Het is dit seizoen uitdagend omdat alles nieuw is. Reglementen, energie, banden zijn anders dan vorig jaar, dus dat betekent dat we veel meer nieuwe vraagstukken op tafel hebben dan vorig jaar, en daarom maken we allemaal meer fouten. Maar mijn taak is ook om dat aantal fouten te minimaliseren. Het maakt niet uit wat de anderen doen, maar wij moeten dit minimaliseren."
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Hoewel teams en constructeurs de gecompliceerde powerunits van 2026 en de byzantijnse reglementen die voorschrijven hoe ze moeten worden gebruikt beter onder de knie hebben gekregen, kan het optimaliseren van de energieafgifte nog altijd een enorm verschil maken.
"De powerunit is de sleutel. Van de ene ronde op de andere kun je nog steeds een schommeling in performance hebben", waarschuwde de Fransman. "Het is veel minder dan wat we in China of Australië hadden, waar we soms vier, vijf tienden verloren. Nu verliezen we er één of twee. Maar dat zijn vier posities op de grid in Zandvoort. Het betekent dat we deze [focus] moeten vasthouden.
"Ik denk dat het meer samenhangt met het feit dat het een nieuw gebied van de reglementen is en een uitdagend jaar, maar het is zeker een van de focusgebieden van het team."
Ferrari begint aan het weekend van de Italiaanse Grand Prix met een achterstand van 87 punten op Mercedes, terwijl Hamilton gelijk staat met George Russell en zij 59 punten achter kampioenschapsleider Kimi Antonelli staan.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport