Arrow McLaren’s Pato O'Ward won de tweede race van IndyCar’s Milwaukee Mile-doubleheader.
De 27-jarige Mexicaan herstelde zich van een vroeg probleem bij de pitstop, voordat een razendsnelle laatste stop hem met nog 54 ronden te gaan naar de leiding katapulteerde. Vanaf dat moment hield hij stand op weg naar een zege met 0.7916s voorsprong op Team Penske’s Scott McLaughlin. Het betekende O’Wards 11e IndyCar-zege uit zijn carrière, zijn tweede op Milwaukee en zijn tweede van het seizoen 2026. Zijn vorige zege op het circuit kwam in 2024.
O’Wards’ teamgenoot, Christian Lundgaard, eindigde als derde en bezorgde Chevrolet daarmee een clean sweep van het podium.
“We voelden ons gisteren echt goed,” zei O’Ward, over de eerste race die later vanmiddag na een regenvertraging zal worden verreden. “Dit is, volgens mij, een volledig Team Chevy-podium. Dat is geweldig. We houden van Milwaukee. Gisteren voelde de auto, zoals ik al zei, echt goed aan. Ik kan niet zeggen dat ik het niet een beetje moeilijk had in de race. Dat had ik zeker. Het kostte me even om een soort ritme te vinden. De baantemperatuur is vandaag iets hoger. Dat maakt deze dingen absoluut wat meer op het randje, maar ik heb hem gebruikt toen dat nodig was. We hadden de auto om het te doen. We hadden het vermogen om het te doen. En ik ben supertrots op iedereen. We hadden een ietwat slechte eerste pitstop, maar ik had vertrouwen in wat ik onder me had, dat ik mijn weg naar voren kon vinden en het steeds beter kon maken. Het is een lange race.”
Team Penske’s David Malukas eindigde als vierde, voor polesitter Alex Palou’s #10 Chip Ganassi Racing Honda op de vijfde plaats. Andretti Global’s Kyle Kirkwood stormde van de 24e naar de zesde plaats en voorkwam daarmee dat Palou het kampioenschap veilig stelde.
Palou leidde het veld naar de groene vlag, terwijl het veld achter hem uitwaaierde. Josef Newgarden ging meteen voorbij aan mede-eerste-starter O’Ward voor de tweede plaats.
De vroege stijger was Dale Coyne Racing’s Romain Grosjean, die op de high-line leunde om na de eerste vijf ronden 10 plaatsen op te schuiven naar de 10e positie. Palou’s voorsprong bedroeg in ronde 5, 1,7678 s op Newgarden.
Het veld begon zich in ronde 15 uit te rekken, waarbij Palou zijn voorsprong op Newgarden uitbouwde naar 3,9971 s. O’Ward lag derde, gevolgd door rookie Mick Schumacher (Rahal Letterman Lanigan Racing) op de vierde plaats en teamgenoot Louis Foster op de vijfde.
In ronde 25 bedroeg Palou’s voorsprong op Newgarden 1,9047 s. Tegelijkertijd meldde Andretti Global’s Kyle Kirkwood, die na een start vanaf P24 acht plaatsen was opgeschoven naar de 16e positie, over de radio dat zijn cool suit was uitgevallen.
Newgarden haalde Palou bij toen de twee in ronde 30 om de leiding vochten. Newgarden probeerde een inhaalactie buitenom in bocht 1, maar Palou wist hem af te houden.
Newgarden ging in ronde 34 met een inhaalactie binnendoor richting bocht 3 voorbij Palou en nam de leiding over.
De gele vlag kwam in ronde 35 naar buiten nadat Grosjean half spinde bij het uitkomen van bocht 2. Hij raakte niets kwijt en kon doorgaan.
Romain Grosjean, Dale Coyne Racing
Photo by: Gavin Baker / Lumen via Getty Images
De pitstraat ging een paar ronden later open. Palou kwam als leider naar buiten, terwijl Newgarden bijna contact maakte met Arrow McLaren’s Nolan Siegel bij het verlaten van zijn pitbox. O’Ward verloor ook tijd toen zijn rechterachterwiel niet meteen vastzat, waardoor hij terugviel naar de 15e plaats. O’Ward viel daardoor terug naar de 15e plaats.
De top vijf na de eerste reeks pitstops was Palou, Newgarden, Schumacher, Scott McLaughlin en Foster.
Palou leidde het veld naar de herstart in ronde 46 en sloeg meteen een gat naar Newgarden. Ondertussen was VeeKay degene die bij de herstart posities won, door het three-wide te maken met Schumacher en Foster en naar de vierde plaats op te schuiven. VeeKay schoof vervolgens een ronde later op naar de derde plaats nadat hij McLaughlin was gepasseerd.
Ondertussen was Arrow McLaren’s Christian Lundgaard ook in de aanval; hij drong voorbij Foster en McLaughlin en schoof in ronde 55 op naar de vierde plaats. Kirkwood was eveneens in opmars naar de zevende plaats en zette McLaughlin onder druk voor P6 - de twee maakten in ronde 60 licht contact.
Palou wist in ronde 62 een voorsprong van 2 s op Newgarden op te bouwen, maar zat al in achterblijververkeer.
Na 75 ronden had Palou zijn voorsprong op Newgarden vergroot naar 3,5 s, met VeeKay nog altijd op de derde plaats en op zijn achtervleugel. Newgarden begon een paar ronden later terug te vallen en zakte naar de vierde plaats toen VeeKay en Lundgaard er voorbij kwamen.
De eerste coureur die met een gok de pitstraat opzocht was Newgarden, die in ronde 84 naar binnen dook voor service.
Josef Newgarden, Team Penske
Photo by: Gavin Baker / Lumen via Getty Images
VeeKay kwam in ronde 85 tot op 1,0453 s van Palou, maar dook twee ronden later de pitstraat in, samen met Lundgaard, Foster, Scott Dixon en Felix Rosenqvist. Kirkwood en anderen gingen in ronde 88 ook de pitstraat in. Palou kwam uiteindelijk in ronde 89 binnen en kwam ondanks Newgardens undercutpoging weer terug aan de leiding.
Newgarden verloor de tweede plaats snel aan VeeKay, die in ronde 95 buitenom passeerde.
Palou bleef worstelen met achterblijvend verkeer, waardoor VeeKay naast hem kwam in een zij-aan-zij-gevecht om de leiding. Uiteindelijk maakte VeeKay de inhaalactie af bij het uitkomen van bocht 4 in ronde 100.
Na 110 ronden bestond de top vijf uit VeeKay, Palou, Kirkwood, Newgarden en Lundgaard.
In ronde 115 had VeeKay een voorsprong van 0,6372 s op Palou, met Kirkwood op 1,8 s achterstand en dichterbij komend.
De volgende reeks pitstops kwam in ronde 122, met onder anderen Will Power, Newgarden en David Malukas die binnenkwamen. Ondertussen ging Palou de strijd aan met VeeKay en heroverde hij de leiding voordat hij in ronde 126 pitte. Kirkwood had de ronde ervoor gepit.
Na de cyclus keerde Palou terug op de eerste plaats, met Power nu tweede en Newgarden derde. VeeKay zakte naar de zevende plaats, direct achter Kirkwood. Palou’s voorsprong op Power bedroeg in ronde 131, na voltooiing van de pitstops, 3,6050 s.
Malukas ging voorbij teamgenoot Newgarden en pakte in ronde 137 de derde plaats. McLaughlin reed vijfde, waardoor Team Penske derde, vierde en vijfde lag.
Het duurde niet lang voordat Malukas verder oprukte; hij passeerde Power in ronde 139 binnendoor en pakte de tweede plaats. Palou leidde in ronde 140 met 2,4190 s voorsprong op Malukas.
Een ronde later kwam de neutralisatie nadat Newgarden, rijdend op de vijfde plaats, spinde bij het uitkomen van bocht 4, waarbij de voorvleugel de buitenmuur raakte voordat zijn #2 Team Penske Chevrolet over de baan naar beneden gleed en in de waterbarrels bij de ingang van de pitstraat belandde. De schade was zo ernstig dat Newgarden uit de auto stapte.
Toen de pitstops open waren, kwam het grootste deel van het veld binnen, met uitzondering van McLaughlin en Dixon. Power won de race uit de pitstraat, gevolgd door Palou, Malukas en Kirkwood.
De top 10 richting de herstart was McLaughlin, Dixon, Power, Palou, Malukas, Kirkwood, Lundgaard, Christian Rasmussen, O’Ward en VeeKay.
McLaughlin leidde het veld naar de herstart in ronde 157, maar seconden later kwam de neutralisatie naar buiten nadat Grosjean bij het uitkomen van bocht 4 spinde en hard de buitenmuur raakte.
De herstart vond plaats in ronde 168, waarbij McLaughlin een gat sloeg naar Power. Terwijl het veld erachter hectisch was, met meerdere deelnemers die bij de herstart om gedubbelde auto’s heen gingen, viel Kirkwood daardoor terug naar de 10e plaats terwijl Lundgaard een gedurfde three-wide-actie maakte om naar de derde plaats te springen. Dixon zakte naar de 14e plaats.
Ondertussen haalde Power McLaughlin in en passeerde hem in ronde 175 voor de leiding.
Dixon gaf de alternatieve strategie op en dook in ronde 180 de pitstraat in.
Lundgaard ging voorbij McLaughlin en pakte de tweede plaats, op 0,6850 s achter Power in ronde 190. Kirkwood dook vanaf de 10e plaats de pitstraat in. McLaughlin en Palou kwamen twee ronden later binnen, terwijl Power en Lundgaard de daaropvolgende ronde stopten.
Het was een trage stop voor Lundgaard, terwijl Power een drive-through penalty kreeg voor te hard rijden in de pitstraat.
O’Ward sprong in ronde 196 naar de leiding. In ronde 200 had O’Ward een voorsprong van 1,8146 s op McLaughlin, met Lundgaard derde, Palou vierde en Malukas op de vijfde plaats.
Met nog 40 ronden te gaan bedroeg O’Wards voorsprong op McLaughlin 1.0351s.
O’Wards voorsprong groeide naar 2 s met nog 30 ronden te gaan, met McLaughlin op de tweede plaats maar slechts 0,7 s voor Lundgaard.
Het grootste gevecht op de baan was om de vierde plaats, waarbij Malukas met nog 23 ronden te gaan buitenom voorbij Palou ging.
O’Ward kwam bij de achterblijver Power, die na de pitstraatovertreding was teruggevallen naar de 13e plaats, waardoor McLaughlin de leider kon binnenhalen.
O’Ward wist uiteindelijk met nog 15 ronden te gaan voorbij Power te komen.
Met nog 10 ronden te gaan bedroeg O’Wards gat naar McLaughlin 2.1650s, terwijl de leider de als 11e rijdende auto van Alexander Rossi op een ronde zette.
O’Ward kwam onbedreigd tot aan de finishvlag en won voor McLaughlin en Lundgaard.
Milwaukee Race 2 Results
1:57'50.2411
+0.7916
1:57'51.0327
+2.7457
1:57'52.9868
+3.2885
1:57'53.5296
+12.0439
1:58'02.2850
+17.5310
1:58'07.7721
+18.7000
1:58'08.9411
+22.7837
1:58'13.0248
+24.0838
1:58'14.3249
+26.8617
1:58'17.1028
+1 Ronde
1:57'52.5731
+1 Ronde
1:57'53.0768
+1 Ronde
1:57'55.4059
+1 Ronde
1:57'55.9223
+1 Ronde
1:57'58.1829
+1 Ronde
1:58'14.0740
+1 Ronde
1:58'14.6986
+2 Ronden
1:57'59.6236
+2 Ronden
1:58'06.4200
+2 Ronden
1:58'06.9745
+2 Ronden
1:58'10.6482
+3 Ronden
1:58'05.9776
+4 Ronden
1:58'05.2528
+95 Ronden
1:14'27.2482
+100 Ronden
1:44'53.2142
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport