Voormalig Haas Formula 1-teambaas Guenther Steiner gelooft dat Mercedes George Russell zal hebben meegedeeld dat zijn rol voor de rest van het seizoen 2026 is om Kimi Antonelli's titelcampagne te ondersteunen.
Terwijl Russell bij de seizoensopenende Grand Prix van Australië arriveerde als duidelijke favoriet voor de coureurstitel van 2026, werd zijn teamgenoot de jongste coureur die de stand aanvoerde na opeenvolgende zeges in de Grands Prix van China en Japan.
In de eerste helft van het seizoen won Russell twee grands prix en Antonelli zes. De Italiaan leidt momenteel met 242 punten, terwijl Russell tweede staat met 183 punten, gelijk met Lewis Hamilton.
De 28-jarige werd gevraagd Antonelli voorbij te laten tijdens de Grand Prix van Nederland, een beslissing die opnieuw vragen heeft opgeroepen over de teamdynamiek, ondanks dat teambaas Toto Wolff beweerde dat de instructie niets met het kampioenschap te maken had.
Russell stelde de instructie kort ter discussie via de teamradio voordat hij zijn teamgenoot liet passeren. Russell, die als derde finishte achter racewinnaar Lando Norris en Antonelli, bevestigde na de race tegenover de media dat het de juiste keuze was, omdat zijn teamgenoot hem op nieuwere banden waarschijnlijk toch zou hebben ingehaald.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, George Russell, Mercedes
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Sprekend in The Red Flags Podcast suggereerde Steiner dat er tijdens de zomerstop een duidelijk gesprek moet hebben plaatsgevonden om de nieuwe spelregels vast te leggen, al is dit niet bevestigd door het team of de coureurs.
"Ik zou niet zeggen dat ze hem hebben verteld: 'Jij bent de tweede rijder.' Ze hebben hem verteld: 'Jij bent er nu om Kimi te ondersteunen.' Ik zou hem niet de tweede rijder noemen, maar: 'Als het nodig is, moet je Kimi ondersteunen om het wereldkampioenschap te winnen. Dit is jouw missie voor dit seizoen.' Nee, ik denk dat dat is gebeurd," legde Steiner uit.
"Als je wilt winnen, is dit wat je moet doen. Anders neem je het risico zoals McLaren vorig jaar deed, en kom je dan bij de laatste race uit om dat wereldkampioenschap te verliezen, niet om het te winnen, maar om het te verliezen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport