Als politiek geëngageerde vrouw van Arabische afkomst, die van mode houdt en ook nog eens een openbare functie bekleedt, is het koorddansen voor Rama Duwaji. Elke keuze die ze op stijlgebiedmaakt wordt gemonitord, geanalyseerd, beoordeeld én veroordeeld.
is modejournalist en schrijft voor Volkskrant Magazine over stijl – en hoe het beter kan.
Nog niet zo lang geleden had Rama Duwaji meer volgers dan haar man Zohran Mamdani, de populaire, nieuwe burgemeester van New York. De Amerikaans-Syrische Duwaji (29) werd geboren in de Verenigde Staten, groeide deels op in Dubai en behaalde cum laude een diploma Bachelor of Fine Arts aan de kunstacademie van de universiteit van Virginia.
Ze is succesvol als illustrator voor opdrachtgevers als The New York Times, met werk dat thema’s onderzoekt als de (vrouwelijke) Arabische identiteit en sociale gerechtigheid. Haar bekendheid beperkte zich tot voor kort echter tot haar werk. Niemand was nog geobsedeerd door elk kledingstuk dat ze draagt, zoals nu. Die obsessie ontstond als gevolg van het nogal plotselinge succes van haar man, die na een opvallende campagne in november werd verkozen tot burgemeester, waardoor Duwaji ineens in de rol van first lady werd gepusht.
Rama Duwaji blijkt echter niet zo makkelijk in het hokje van first lady te passen. Zowel wat betreft politieke standpunten, bijvoorbeeld haar steun voor de Palestijnse zaak, als haar persoonlijke stijl, is ze uitgesproken. Voor haar geen pastelkleurige mantelpakjes. Natuurlijk niet. Terwijl Mamdani zich juist opvallend conservatief kleedt voor een jonge socialist, maar dat is weer een ander verhaal.
Als politiek geëngageerde vrouw van Arabische afkomst, die overduidelijk van mode houdt en ook nog eens een (niet-zelfgekozen) openbare functie bekleedt, is het koorddansen geblazen. Elke keuze die ze op stijlgebied maakt, wordt gevolgd, geanalyseerd, beoordeeld én veroordeeld.
Ondanks dat vergrootglas volgt Duwaji toch vooral haar eigen pad, waarbij ze haar smaak niet verloochent. Als kunstenaar zal zij bovendien de laatste zijn die onderschat welke impact haar visuele keuzes hebben. De avond van de verkiezingsoverwinning droeg ze bijvoorbeeld een denim top van de hand van de Palestijns-Jordaanse designer Zeid Hijazi. Ook naar de officiële inauguratie van Mamdani in januari koos ze voor een jas van een ontwerpster met een Palestijnse achtergrond, Cynthia Merhej. Tijdens de middernachtelijke beëdiging van Mamdani (de nacht daarvoor) was ze zowel stemmig en chic als eigenzinnig en origineel gekleed: waarschijnlijk was ze de eerste first lady ooit in culottes en een paar laarzen met puntneuzen.
Over die laatste outfit ontstond meteen ophef: de zwarte jas die ze droeg was van Balenciaga en die puntlaarzen, van het merk Miista, bleken 630 dollar te kosten. Salonsocialisme-alarm! Ook al bleek de jas te zijn gehuurd van een vintage kledingverhuurbedrijf en bleek ze de laarzen te hebben geleend, de toon was gezet. Maar hoewel Duwaji deze rol als stijlicoon misschien tegen wil en dank vervult, vertelde ze in New York Magazine dat de overmatige analyse van haar kleding ook zo z’n voordelen heeft, bijvoorbeeld om haar standpunten onder de aandacht te brengen.
Het toppunt van icoonstatus is bereikt als je kapsel er een wordt waar mensen bij de kapper om vragen en dat vervolgens ook jouw naam krijgt. Als we teruggaan in de geschiedenis zijn er niet veel mensen die deze eer kunnen claimen. ‘The Rachel’ uit de 90’s is zo’n coupe, en die is niet eens vernoemd naar draagster Jennifer Aniston zelf, maar naar haar personage in de serie Friends.
Afgelopen jaar werd ‘The Rama’ door Vogue uitgeroepen tot ‘cool girl kapsel van het jaar’. The Rama wordt ook wel omschreven als een bixie cut, een samenvoeging van bob en pixie cut, met een korte – maar geen micro – pony. ‘Rama is 28 en kunstenaar’, vertelde haarstylist Xavier Velasquez, die Duwaji’s haar deed voor de verkiezingsdag, aan Vogue. ‘Ik wilde haar er niet te veel uit laten zien als een stereotype ‘vrouw van een politicus.’’ Mission accomplished.
Stijlicoon Stefanie Bottelier schrijft over iemand die op het gebied van mode navolging verdient.
Dit is een rubriek uit Volkskrant Magazine. Wilt u alle verhalen, columns en rubrieken uit het nieuwste nummer lezen? Dat kan hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant