De Britse regering heeft meer dan tweehonderd politieagenten naar de stad Middlesbrough gestuurd om een einde te maken aan ernstige onlusten. In de Noord-Engelse stad is het al dagen onrustig door dodelijk geweld van verschillende bendes.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant. Hij woont in Londen.
Het geweld begon afgelopen weekend met een groot auto-ongeluk op een snelweg nabij de oude industriestad. Vijf jonge mannen reden ’s nachts in een Volkswagen Passat met hoge snelheid tegen het verkeer in en botsten frontaal op een politieauto met twee agenten. Alle zeven betrokkenen kwamen om het leven. De politie arresteerde negen mannen en drie vrouwen in de leeftijd tussen 19 en 61 jaar naar aanleiding van de dodelijke crash.
Enkele dagen eerder vond in Ierland een vergelijkbaar drama op een autoweg plaats, waarbij vijf mannen om het leven kwamen. In beide gevallen gaat het om jongeren met bivakmutsen op die TikTok-video’s maken van hun kamikaze-rijgedrag.
De vijf joyriders (17 tot 23 jaar oud) die betrokken waren bij het ongeval in Engeland hadden allemaal een strafblad, bij elkaar opgeteld goed voor 37 veroordelingen. Middlesbrough is een van de meest achtergestelde steden van Engeland. De armere wijken aan de oostkant van de stad zijn al lange tijd het decor van een sluimerende strijd tussen families en drugsbendes.
Het ongeluk was de aftrap van een week met meerdere geweldsincidenten. Woensdag werd ’s ochtends vroeg een woning in brand gestoken, waarbij een 34-jarige vrouw en haar 7 jaar oude nichtje om het leven kwamen. De politie arresteerde twee mannen die de fatale brand zouden hebben gesticht. Een dag later werd de pui van een andere woning geramd.
Op donderdag werd ook een van de joyriders herdacht met een autorace op een nabijgelegen weiland, waarna de voertuigen in brand werden gestoken. Tevens werden er ballonnen opgelaten. Deze bijeenkomst werd aangemoedigd door de moeder van de gestorven jongeman. Ze had mensen opgeroepen om haar zoon een passend afscheid te geven.
Tegenover de Britse media zei de plaatselijke Lagerhuis-afgevaardigde Andy MacDonald dat mensen in de desbetreffende wijken bang zijn de deur uit te gaan door de geweldsincidenten. Het noopte premier Andy Burnham ertoe actie te ondernemen. Een grote politie-inzet moet de rust herstellen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant