De reddingsoperatie in Nepal en Tibet is vrijdag tijdelijk onderbroken door de dreigende overstroming van een stuwmeer dat is ontstaan bij de vloedgolf van woensdag. Ook aanhoudende regenval bemoeilijkt de zoektocht naar slachtoffers in de getroffen regio’s.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Brokstukken uit de modderstroom van woensdag hebben op de grens tussen Nepal en Tibet een rivier geblokkeerd. De autoriteiten vrezen dat een plotselinge breuk in het stuwmeer zou kunnen leiden tot een nieuwe vloedgolf of aardverschuiving.
Vrijdagochtend begon het waterpeil in de rivier de Trishuli, waar woensdag een vernietigende vloedgolf tientallen kilometers door het rivierdal denderde, opnieuw te stijgen. Zowel China als Nepal besloot vervolgens de reddingsoperatie uit voorzorg te onderbreken, om de werkzaamheden enkele uren later weer te hervatten.
In Nepal zijn inmiddels 489 doden geborgen. Zeker negenhonderd mensen worden nog vermist, onder wie 537 buitenlanders. Onder de vermisten zijn ten minste drie Nederlanders, meldt minister van Buitenlandse Zaken Tom Berendsen. ‘We doen er alles aan om contact te leggen en informatie te vergaren met onze mensen ter plekke daar’, aldus de minister.
In China staat het aantal vermisten op 558. Er zijn tot dusver vijf dodelijke slachtoffers gevonden. Het precieze aantal doden en vermisten is moeilijk te bepalen, omdat grote delen van het getroffen gebied zijn bedekt met een dikke laag modder. Volgens het Rode Kruis zijn in totaal meer dan 90 duizend mensen getroffen door de ramp. De hulporganisatie vreest voor hun veiligheid, gezien het risico op een tweede overstroming.
China noemt de situatie bij het woensdag ontstane stuwmeer ‘beheersbaar’, hoewel het gevaar nog niet is geweken. Het meer zal de komende dagen verder worden gevoed met smeltwater uit hoger gelegen gebied. De blokkade in de rivier ligt niet ver van de grens met Nepal, in de omgeving van de gletsjer die woensdag leidde tot de dodelijke overstroming.
Op de noordflank van de berg Langtang Lirung, op een hoogte van zo’n 5.200 meter, brak woensdagochtend (lokale tijd) een enorm brok gletsjerijs af. De ijsmassa, met een omvang van 1,5 kilometer bij 1 kilometer, werd onderweg naar beneden aangevuld met miljoenen tonnen rots, modder en rivierwater. Een deel van de bergwand brak af door het geweld van de gletsjerbreuk, die een aardbeving veroorzaakte met een kracht van 5,2.
De modderstroom legde daarna tientallen kilometers af door het smalle rivierdal van de Trishuli. Onderweg vernietigde de vloedgolf verscheidene dorpen, een grensovergang, elektriciteitscentrales en een reeks bruggen. De schade aan wegen en bruggen is nog een factor die de zoektocht naar slachtoffers belemmert. Bovendien is de modderlaag op sommige plekken meters diep.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant