Chip Ganassi Racing (CGR) en DHL hebben de handen ineengeslagen om een van de beroemdste kleurstellingen in de formulewagenracerij terug op de baan te brengen. De #10 Honda, bestuurd door viervoudig IndyCar Series-kampioen Alex Palou, rijdt tijdens de seizoensfinale op WeatherTech Raceway Laguna Seca van 4-6 september 2026 met het iconische CGR-bliksemschichtdesign, ter ere van de nalatenschap van de overleden autosportlegende Alex Zanardi.
Het retrodesign brengt een eerbetoon aan de visuele signatuur die beroemd werd gemaakt door Zanardi en andere legendes van CGR tijdens de dominante reeks van vier opeenvolgende kampioenschappen van het team van 1996 tot 1999. De race op 6 september 2026 valt samen met de 30e verjaardag van “The Pass” – Zanardi’s legendarische inhaalactie in de laatste ronde door de Corkscrew om de seizoensfinale van 1996 te winnen en de titel Rookie of the Year veilig te stellen. Het weekend markeert ook de 30e verjaardag van CGR’s eerste kampioenschap, gewonnen door Zanardi’s teamgenoot Jimmy Vasser, wat Honda’s eerste IndyCar-titel betekende.
“Ik ben zo enthousiast om de bliksemschicht terug op onze auto te krijgen,” zei Palou. “We racen ter nagedachtenis aan Alex Zanardi. We racen op Laguna, zijn plek, zijn bocht. En daarbovenop is het de 30e verjaardag van het eerste IndyCar-kampioenschap van CGR en Honda. Dus we brengen alles samen voor de fans, ook voor onszelf. En hopelijk wordt het een geweldige race voor de #10 DHL-auto.”
Greg Hewitt, CEO van DHL Express U.S., benadrukte de betekenis van het weekend voor zowel het team als de sponsor: “We zijn vereerd om de nalatenschap van Alex Zanardi te vieren, een ware autosportlegende wiens vastberadenheid, passie en ‘can-do’-mentaliteit dezelfde waarden belichamen die onze medewerkers elke dag drijven. Laguna Seca is bijzonder betekenisvol nu we 15 jaar in IndyCar en een ongelooflijk seizoen met Alex Palou vieren. Het is een passende manier om Zanardi’s nalatenschap te eren en tegelijk de winnaarsmentaliteit te vieren die dit zo’n bijzonder moment maakt voor DHL en Chip Ganassi Racing.”
Alex Palou, Chip Ganassi Racing livery for Laguna Seca
Photo by: Chip Ganassi Racing
De #10 DHL Lightning Bolt Honda komt voor het eerst de baan op op vrijdag 3 september, voor de training. Palou begint aan de komende doubleheader op de Milwaukee Mile met een voorsprong van 91 punten in de kampioenschapsstand, waar hij en CGR zullen proberen het recordaantal van 18 IndyCar-kampioenschappen voor de organisatie veilig te stellen.
Palou, drievoudig winnaar op Laguna Seca die zijn opeenvolgende zeges op het circuit verdedigt, kan bogen op een van de meest dominante reeksen van vijf races op één circuit in de geschiedenis van de serie, waarbij hij nooit naast het podium eindigde. Nog één overwinning zou hem op gelijke hoogte brengen met Bobby Rahals all-time zegerecord op Laguna Seca, terwijl 12 extra ronden aan de leiding Palou het all-time record voor geleide ronden op deze locatie zou opleveren. Met drie polepositions in zijn carrière en vijf podiumplaatsen op het stratencircuit zou nog één van elk de baanrecords evenaren.
Alex Zanardi gold als een van de meest inspirerende atleten in de geschiedenis. De Italiaanse icoon kwam van 1996 tot 1998 uit voor Chip Ganassi Racing, veroverde twee IndyCar-kampioenschappen en 15 raceoverwinningen, en betoverde fans wereldwijd met zijn agressieve rijstijl en charismatische persoonlijkheid. Na een angstaanjagende crash in 2001 op het Duitse EuroSpeedway Lausitz, die leidde tot de amputatie van beide benen, inspireerde Zanardi de wereldwijde sportgemeenschap door een opmerkelijke terugkeer in de autosport te maken, vier races te winnen in het World Touring Car Championship en later deel te nemen aan de Rolex 24 at Daytona van 2019.
Naast de autosport vestigde Zanardi zich als handbiker van wereldklasse, met vier Paralympische gouden medailles en 12 wereldtitels in het para-wielrennen. Zijn onbreekbare geest, overwinningen op tegenslag en passie voor competitie maakten hem tot een held voor miljoenen mensen over de hele wereld tot aan zijn overlijden op 1 mei 2026, op 59-jarige leeftijd.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport