Ajax vierde de plaatsing voor de Conference League met een aardige show tegen de gewillig buigende Zwitsers van FC Sion: 5-3.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
De 4-2 van Ajax, donderdag in de Johan Cruijff Arena tegen Sion, was zo’n verrukkelijk staaltje voetbal waarvoor ze supporters in Amsterdam in het holst van de nacht wakker mogen maken. En dat hoefde deze keer niet eens, want het voltrok zich even na negenen in de zwoele avond.
Het ging om een combinatie tussen de artiesten Julian Brandt en Abdellah Ouazane. Hakje van de een, hakje van de ander, lage voorzet Ouazane. Spits Toluwalase Arokodare ramde de bal in de bovenhoek. Heerlijke goal. Alles kwam hier bij elkaar. Plezier, lef, zin om aan te vallen met creativiteit, maar ook: de combinatie tussen broodnodige aankopen, nodig om de selectie weer naar de top te brengen, plus talent uit de eigen jeugd.
Ajax is een apart elftal in opbouw, dat in spel varieert tussen prachtige acties en jammerlijke mislukkingen, en alles wat daartussen zit. Een pass van Brandt, een schot van Arokodare, een aanname van Ouazane, de jongen van 17 die, zeker toen de score opliep, zijn techniek van de straat aan den volke durfde te tonen. Maar ook: de fijne techniek van nieuweling Caio Henrique, die door blessures iets van zijn wendbaarheid lijkt te hebben verloren, maar aan de bal een sieraad is als linksback.
Als team heeft het elftal van trainer Michel ondanks de goede bedoelingen nog veel te winnen, vooral in defensief opzicht. Enige haast is daarbij geboden, want over ruim een week is kampioen PSV tegenstander in Amsterdam. Enfin, Ajax plaatste zich voor de Conference League, het derde niveau van Europa, en dat is ook het juiste toernooi voor het huidige Ajax, dat vorig jaar figureerde in de Champions League. In de Conference League zijn punten te verdienen, ook voor het totale Nederlandse voetbal, dat een vrij matig seizoen beleefde en duikelde op de Europese ranglijst. Zo is het voorlopig voor het laatst dat twee clubs zich automatisch plaatsten voor de Champions League.
Een uur nadat FC Twente spectaculair won bij Qarabag, maakte Ajax het halve dozijn Nederlandse clubs in de drie Europese toernooien vol. Wie dit seizoen Europees voetbal van Nederlandse clubs wil aanschouwen, heeft net als vorig seizoen volop keuze en heeft geen andere hobby’s meer nodig. PSV en Feyenoord voetballen in de Champions League, met duels tegen onder meer Real Madrid, Atlético Madrid (PSV), Inter en Barcelona (Feyenoord).
Dan zijn er nog twee clubs in de Europa League (AZ en NEC) en twee in de Conference League (Ajax en FC Twente), competities waarvoor de loting vrijdag is. Het hoogste doel is het winnen van een Europese beker. Hoe moeilijk dat is, blijkt uit de historie. Feyenoord was in 2002 de laatste Nederlandse club met een Europese hoofdprijs.
Ajax - Sion, ook in Zwitserland al gewonnen door Ajax (2-4), was aantrekkelijk, al is het schokkend hoe simpel Ajax zich soms laat aftroeven, of hoe groot de ruimte tussen linies is. Op de vleugels is te weinig snelheid en diepgang, al zijn Berghuis en Ouazane echte publieksspelers. Net als Julian Brandt, met zijn inzicht en passes, losjes en mooi gegeven. Of Arokodare, Tolu voor intimi, met zijn 1,97 meter.
Net op het moment dat mensen zich begonnen af te vragen waarom hij nooit eens een lekkere hoge voorzet kreeg, maakte hij een doelpunt. Dat was de 3-2, na eerdere doelpunten van Youri Baas en Davy Klaassen. Tolu miste de bal in eerste instantie, maar beukte die vervolgens met oerkracht in de korte hoek. De Nigeriaan is een open, verbaal begaafde spits die al lieveling is van het de laatste jaren zo weinig verwende publiek.
Hoe matig de tegenstanders ook waren in de drie voorronden van de Conference League, Ajax was in elk geval op schot. Ajax scoorde 22 keer, maar kreeg er ook 10 tegen. Het is begrijpelijk dat technisch directeur Jordi Cruijff nog van alles zoekt, qua versterkingen. De Oekraïner Viktor Tsygankov is inmiddels aangetrokken, van Girona, waar trainer Michel jaren met hem werkte. Tsygankov keek toe van de tribune, naast de nog geblesseerde Daley Blind. Hij is een stilist, met schitterende traptechniek en overzicht, maar geen bijzondere snelheid.
Het is ook duidelijk dat Ajax in de paar dagen die nog resteren blijft zoeken naar een defensieve middenvelder, al kunnen Youri Baas of Daley Blind daar ook spelen. Youri Regeer is niet goed genoeg voor het nagestreefde niveau, nog afgezien van zijn blessuregevoeligheid. Nadat hij al matig verdedigde bij de 1-1, raakte hij geblesseerd toen hij balverlies probeerde goed te maken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant