De zesdelige Australische serie is de levendige, moderne bewerking van een roman uit 1901, een feministische klassieker die nog niets van zijn elan is verloren. Met dank aan de actrice die heldin Sybylla speelt.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
Sybylla Melvyn, de schrijvende heldin van de zesdelige Australische serie My Brilliant Career (geweldig gespeeld door Philippa Northeast), is een vrouw uit 1900 én van deze tijd. Ze doet denken aan dichter Emily Dickinson uit de tv-serie Dickinson en ook aan Jo March uit de Greta Gerwig-verfilming van Little Women. De een een historische figuur, de ander een fictief personage, allebei in moderne versies van de levensverhalen van vrouwen in de 19de eeuw die vochten voor hun schrijverschap.
My Brilliant Career van schrijfster Miles Franklin verscheen oorspronkelijk in 1901, en kreeg in 1979 een klassieke filmversie met acteurs Judy Davis en Sam Neill. De roman met autobiografische trekken beschrijft het leven van een jonge vrouw die in de Australische outback voelt dat het schrijverschap roept, terwijl de druk om te trouwen en een gezin te stichten steeds groter wordt.
De roman van Franklin is nooit van de leeslijsten verdwenen en met deze geslaagde serie zal de belangstelling voor dit jeugdwerk van de feministische pionier internationale dimensies krijgen.
De bewerking is van showrunner Liz Doran, de schrijver van Please Like Me (2013-2016), een van de beste comedyseries uit Australië. De zes afleveringen van My Brilliant Career bieden de kans om de wereld van de roman groter te maken: er is de toevoeging van een queerverhaallijn en twee personages zijn Aboriginal, waarmee ook de rassenkwesties van de late 19de eeuw aan de orde komen.
Net als in series als Bridgerton en Dickinson worden de conventies van het kostuumdrama flink opgeschud, ook door een moderne soundtrack toe te voegen. De serie had met deze thema’s zomaar een zwaar drama kunnen worden, maar er is gekozen voor een uitgesproken lichte toon, met heerlijk breed uitgemeten soapaccenten.
Sybylla Melvyn, die terechtkomt op het landgoed van haar grootmoeder waar ze wordt omringd door een kleurrijke groep mensen, wordt door Philippa Northeast stralend gespeeld, alsof er een moderne jonge vrouw in de 19de eeuw is beland. Ze lapt alle conventionele mores aan haar cowboylaarzen, beweegt als een jongen, plast hurkend in het hoge gras en brengt ondertussen alle mannen in staat van verwarring.
Wat is dit voor wezen? Waar heeft ze het over? Waarom legt ze zich niet neer bij de onvermijdelijke verhaallijn die voor haar is uitgestippeld, waarbij ze heus haar dromen mag hebben maar die hoe dan ook eindigt in een huwelijk?
Niet dat ze het zelf allemaal zo zeker weet. Voor haar schrijverschap moet ze vechten, want het gaat hier niet alleen om het noteren van haar gevoelens in een dagboek, maar ook om het vinden van een uitgever en daarmee om financiële onafhankelijkheid.
De centrale romantische spanning is die tussen Harry (Christopher Chung) en Sybylla, waarbij vooral fans van spionageserie Slow Horses even moeten wennen aan het feit dat de onuitstaanbare computernerd Roddy (Chung) hier een onweerstaanbare romantische held is.
Uiteindelijk (geen spoilers) maakt Sybylla de keuze die van de roman een feministische klassieker maakte, in een scène die ruim een eeuw na het boek nog altijd voelt als een triomf.
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
★★★★☆
Drama
Zesdelige serie gebaseerd op de gelijknamige roman van Miles Franklin
Met Philippa Northeast, Christopher Chung, Anna Chancellor
Te zien op Netflix
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant