In een even opvallende als radicale ommezwaai is Bill Gates, miljardair en oud-topman van Microsoft, toegetreden tot het leger critici dat zich grote zorgen maakt over de gevolgen van AI op de maatschappij. ‘Dit is krankzinnig.’
is techredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
De overgang naar het AI-tijdperk is volgens Gates ‘een van de turbulentste periodes in de menselijke geschiedenis’. Het slechte nieuws: op dit moment zijn we onvoldoende voorbereid op die overgang.
De steenrijke filantroop en oud-topman van Microsoft maakt zich grote zorgen. In een lijvig essay genaamd Het turbulente AI-tijdperk is aangebroken. De keuzes die we nu maken zijn cruciaal schetst hij de drie grote risico’s bij AI.
Zo kan AI banen in alle sectoren vervangen: ‘Er is geen baan die niet wordt beïnvloed.’ Een ander risico dat Gates noemt, is dat van bioterrorisme. ‘Hoewel AI zal leiden tot levensreddende doorbraken in medicijnen en vaccins, zal het ook gemakkelijker worden om een dodelijke nieuwe ziekte te ontwerpen’, schrijft Gates. Het derde gevaar: AI kan de ontwikkeling van kinderen belemmeren en menselijke relaties vervangen.
De toon van zijn zesduizend woorden tellende betoog is opvallend anders dan dat van het essay dat hij nog maar drie jaar geleden publiceerde. Monter en enthousiast somde de miljardair destijds een lange lijst voordelen op die volgens hem met AI samenhingen.
De risico’s (bijvoorbeeld de neiging van chatbots om te ‘hallucineren’, ofwel onzin uit te spuwen) waren tegelijkertijd beheersbaar. Op dat moment geloofde hij nog dat AI mensen vooral productiever zou maken en dat AI de ongelijkheid in de wereld kon verminderen, bijvoorbeeld in de gezondheidszorg en het onderwijs.
De ontwikkelingen rondom AI zijn de laatste jaren zo hard gegaan, dat Gates van gedachten is veranderd. De programmeervaardigheden van Claude Code van Anthropic hebben hem verbijsterd, vertelt hij in een vraaggesprek met The New York Times: ‘Het idee dat deze dingen nu in wezen beter zijn dan ik, is… What the hell?’ Het essay verschilt niet alleen van zijn eerdere betoog, maar ook radicaal van het vorige week gepubliceerde verhaal van Mark Zuckerberg. De Meta-topman spiegelt juist een glorieuze toekomst voor met dank aan AI.
In een interview met de online publicatie Semafor zegt Gates: ‘Ik ben in shock dat ik zo’n beetje de eerste ben die zegt: dit is waanzinnig. Dit is krankzinnig. Ik ben gewoon verdoofd door de stilte.’ Hiermee dicht hij zichzelf een veel te belangrijke rol toe: inmiddels zijn er al boekenkasten volgeschreven over de negatieve kanten van AI.
Gates komt met een serie maatregelen om het tij te keren. Want dat kan nog volgens hem. Gates denkt onder meer aan het wettelijk beschermen van een bepaald type banen zodat ze niet door AI worden overgenomen, zoals in de zorg. Een andere maatregel is het verschuiven van de belastingdruk van menselijke arbeid naar AI-kapitaal.
Zijn mediaoffensief volgt op een periode van schandalen. Begin dit jaar kwam hij opnieuw in opspraak na de onthulling van e-mails van de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Gates en Epstein hadden ook na Epsteins veroordeling in 2008 nog frequent contact, bleek hieruit.
Alles over tech vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant