Bij een brand op de kraamafdeling van een ziekenhuis in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad zijn veertien pasgeboren baby’s omgekomen. Volgens een woordvoerder lagen er tijdens de brand vijftien kleintjes op de afdeling, en is het een arts gelukt om één kind te redden.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Volgens onderzoekers is de brand woensdag ontstaan door een kapotte airconditioner die ontplofte in de kinderkamer op de intensive care afdeling. Veel kinderen lagen in couveuses of aan de zuurstof en de zuurstofcilinders zorgden ervoor dat de brand nog sneller om zich heen greep. Vrouwen die net bevallen waren, moesten meerdere trappen afrennen, door ramen naar buiten klimmen en van ladders af klauteren om te ontsnappen.
Jaweria, de moeder van een van de slachtoffers, zei tegen persbureau AFP dat de deur naar de kraamafdeling op slot zat, en dat er niemand van het personeel aanwezig was om deze open te maken. ‘Twee uur lang heb ik geschreeuwd en gehuild’, vertelt zij.
Reddingswerkers zouden ramen van de afdeling hebben ingeslagen in een poging de kinderen op tijd te bereiken, maar zij konden niet meer worden gered. Volgens Jaweria kwam de politie pas na vier uur bij het ziekenhuis aan en doet die nu onderzoek.
De uitvoerend directeur van het Pakistan Institute of Medical Sciences (PIMS), Rana Imran Iskander, zei tegen de BBC dat de deuren helemaal niet op slot waren, maar wel werden bewaakt. Dat was nodig om te voorkomen dat er baby’s zouden worden gestolen, wat in het verleden zou zijn gebeurd bij staatsziekenhuizen.
De vader van een overleden kind vertelde persbureau Reuters dat hij de kraamafdeling al acht dagen bezocht omdat zijn kind daar in een couveuse lag, en dat hem al eerder was opgevallen dat het gebouw geen brandbeveiliging en ‘geen fatsoenlijke nooduitgangen’ had. ‘Alle deuren waren altijd gesloten, er was maar één deur waar we doorheen konden om onze kinderen te bezoeken.’
Alamzaib Khan (26) was twee dagen eerder vader geworden en vertelde aan de Britse krant The Guardian dat zijn vrouw nog in het ziekenhuis lag om te herstellen van de keizersnede. ‘Ik sliep buiten toen ik mensen hoorde gillen en schreeuwen. Toen ik naar binnen rende, zag ik hoe mijn vrouw van een ladder probeerde te klimmen.’
Nadat hij haar had geholpen, ging Khan terug naar binnen en probeerde de kinderafdeling te bereiken. ‘Ik kon niets zien vanwege de rook, het was onmogelijk om de kraamafdeling te bereiken. Overal werd geschreeuwd en gehuild, vrouwen smeekten iedereen om hun kinderen te redden – het is moeilijk om dat afschuwelijke moment te beschrijven.’
Het PIMS is een van de grootste ziekenhuizen van Islamabad met 156 bedden op de moeder- en kindafdeling. Pakistan heeft in het verleden al meerdere grote branden gezien waar veel slachtoffers bij zijn gevallen vanwege de gebrekkige veiligheidsvoorschriften en bouwvoorschriften, en de lakse handhaving.
Premier Shehbaz Sharif heeft zijn ‘grote verdriet en oprechte spijt’ uitgesproken over de brand in het ziekenhuis en de autoriteiten opdracht gegeven ‘onmiddellijk een onderzoek in te stellen’.
Source: Volkskrant