De Nepalese premier Balendra Shah heeft woensdag in een verklaring op sociale media gezegd dat de ‘plotselinge, verwoestende overstroming’ Nepal ‘in diepe ellende’ heeft gestort. ‘Het hele land is geschokt’, zegt hij over de tientallen doden die tot dusver al zijn gemeld. Hij betuigt zijn medeleven aan de nabestaanden.
Volgens Shah behoort het zoeken naar vermiste personen tot de grootste prioriteiten van de regering. ‘Ik wil jullie verzekeren dat jullie er in deze moeilijke tijd niet alleen voor staan’, zegt hij tegen de inwoners van de getroffen gebieden. ‘De staat staat met al zijn middelen en hulpbronnen aan uw zijde.’
Het Nepalese leger en de politie zijn ingezet bij de rampenbestrijding. Zo’n 250 mensen zijn volgens Shah al per helikopter geëvacueerd. Hij zegt dat er zo snel mogelijk voedsel, schoon drinkwater en medicijnen naar het gebied worden gebracht. Aan de slachtoffers zal ook tijdelijke huisvesting worden verstrekt.
Tegelijkertijd vraagt Shah zijn getroffen landgenoten ook om geduld bij het op gang laten komen van de hulpverlening. ‘Tijdens een ramp als deze, moeten we samen sterk staan.’ Shah roept de inwoners van zijn land op waar zij dat kunnen een helpende hand te bieden.
Thom Canters
De overstromingen zijn vermoedelijk veroorzaakt door het afbreken van een grote hoeveelheid gletsjerijs, zeggen experts tegen The New York Times en tijdschrift New Scientist. De Nepalese autoriteiten schreven de overstroming aanvankelijk toe aan een aardbeving in het gebied, maar volgens geologen kunnen de gemeten trillingen ook het gevolg zijn van het vallende ijs en smeltwater.
Het stuk gletsjerijs, met een geschatte doorsnee van enkele honderden meters, zou woensdagochtend even na 8.30 uur (lokale tijd) zijn afgebroken. Na een val van meer dan duizend meter kwam een enorme hoeveelheid ijs en water terecht op de bodem van de lager gelegen vallei, stelt geoloog Daniel Shugar in The New York Times op basis van satellietbeelden.
Het is nog onduidelijk waardoor de ijsmassa is afgebroken. Satellietbeelden tonen volgens Shugar dat het sneeuwdek in de omgeving de afgelopen dagen is afgenomen. Mogelijk is de gletsjer door smeltende sneeuw instabiel geraakt en kon het ijsblok daardoor losraken.
Daan de Vries
De autoriteiten in China hebben gemeld dat er in Tibet zeker drie doden zijn gevallen als gevolg van de grote overstromingen. Naast Nepal hebben die ook Tibet zwaar getroffen. Minstens 265 mensen in Tibet, dat in de jaren vijftig werd geannexeerd door China, zijn op dit moment als vermist opgegeven. Het gaat om voorlopige cijfers, naar verwachting zullen het aantal doden en vermisten nog oplopen.
De Chinese president Xi Jinping heeft laten weten dat er een grootscheepse reddingsactie op poten is gezet, inclusief honderden brandweerlieden en reddingshonden. De Chinese staatstelevisie meldt dat reddingswerkers bezig zijn om wegen vrij te maken in de zwaar getroffen regio Gyirong in Tibet. Daarbij ondervinden zij hinder van de aanhoudende regen. Er is nog steeds risico op meer modderstromen.
Thom Canters
A massive mudslide struck Gyirong Port on the China-Nepal border, with CCTV footage showing a wall of debris slamming through the crossing in seconds, tossing vehicles and buses.
Nepal reports at least 8-16 dead with hundreds of travelers listed as missing, including 291… pic.twitter.com/ZXfDIUaGsC
In Nepal worden op dit moment zeker 403 mensen vermist, meldt de BBC op gezag van het Nepalese toerismebureau. Het gaat om 61 Nepalezen en 341 buitenlanders, die uit 26 verschillende landen komen. Veel van de vermisten waren op weg naar het Mansarovarmeer, gelegen over de grens in Tibet.
Onduidelijk is of er een Nederlander zich onder de vermisten bevindt. De Nepalese autoriteiten maakten daar eerder melding van, maar een medewerker van het reisbureau Kathmandu Holiday Tours & Travels heeft tegen persbureau ANP gezegd dat het mogelijk om een vergissing gaat. Het reisbureau zegt aan het toerismebureau te hebben doorgegeven dat een Australiër en een Brit die met hen op reis waren vermist zijn. Op de lijst van het toerismebureau staan een Australiër en een Nederlander.
Opheldering is er nog tot dusver niet gekomen. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft laten weten niet te kunnen bevestigen dat er Nederlandse slachtoffers of vermisten zijn.
Thom Canters
Een overstroming aan de grens tussen Tibet en Nepal lijkt desastreuze gevolgen te hebben. Honderden mensen zijn voorlopig vermist, voornamelijk buitenlandse toeristen. Er zijn nu al 95 mensen dood aangetroffen, dat aantal zal nog verder oplopen.
Lees hier het hele nieuwsbericht.
Volg hier de laatste ontwikkelingen over de grote overstroming in Nepal.
Source: Volkskrant