Volkscomités in Gaza hebben ouders dringend opgeroepen hun kinderen te verbieden om te vliegeren. Israël beschuldigt Hamas ervan kinderen te gebruiken om vliegers ‘te lanceren’ en dreigt de aanvallen op Gaza ‘aanzienlijk’ op te voeren als meer vliegers de grens overwaaien.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Plotseling is het voor kinderen in Gaza levensgevaarlijk geworden om te vliegeren. Voor vliegers en ballonnen geldt voortaan net als voor drones een ‘zero tolerance policy’. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft gezegd dat de verantwoordelijken voor ‘de lancering’ met gerichte aanvallen worden ‘uitgeschakeld’ en dreigt ook met evacuatiebevelen voor de hele wijk waar de vlieger vandaan komt.
Afgelopen weekend landden zeker vier vliegers bij de Israëlische kibboets Nahal Oz aan de grens met de Gazastrook, waar enige paniek zou zijn ontstaan. De kibboets werd op 7 oktober 2023 zwaar getroffen door de terreuraanval van Hamas. Volgens Israëlische media doen de vliegers mensen denken aan een protestactie uit 2018, toen inwoners van Gaza brandende ballonnen en vliegers lieten opstijgen, waardoor grote branden uitbraken op open velden en landbouwgrond.
Hamas ontkent dat het om een gecoördineerde actie gaat, zoals Netanyahu zondag beweerde. Inwoners van Gaza zeggen dat gewone vliegers waar kinderen mee spelen door hun lichte gewicht makkelijk wegwaaien als het touwtje breekt. Ook het Israëlische leger heeft na nadere inspectie bekendgemaakt dat alle gevonden vliegers van papier zijn gemaakt en geen tekenen van wapens dragen.
Toch beschouwt Israël de vliegers als militaire dreiging, ‘bewapend of niet’, aldus Netanyahu. ‘Er zal geen terugkeer zijn naar de situatie van voor 7 oktober’, schrijft de Israëlische premier in een verklaring, waarin hij onderstreept dat Israël geen enkele groepering in Gaza toestaan ‘het gevoel van veiligheid van onze burgers in gevaar te brengen’.
Al generaties lang is vliegeren in de zomermaanden een populair tijdverdrijf in Gaza. In 2011 vestigden meer dan twaalfduizend kinderen op het strand van de Gazastrook een wereldrecord door met zijn allen tegelijk hun kleurrijke vliegers de lucht in te laten. Door de oorlog is het haast onmogelijk geworden om lijm en gekleurd papier te vinden, maar veel kinderen weten toch van stokjes en afval vliegers te maken.
‘We laten vliegers op om onze stemming te verbeteren’, vertelt de 13-jarige Omar Halawa aan de Canadese publieke omroep CBC. ‘Er is niets meer in Gaza dat me gelukkig maakt.’ Hij was vaak te vinden op het strand van Khan Younis met zijn zelfgemaakte vliegers, maar nu durft hij niet meer. Hij zegt dat hij bang is dat er vanwege hem luchtaanvallen komen en dat ‘iedereen om me heen dan gedood zou worden’.
‘We doen er alles aan om deze praktijk te stoppen’, schrijven de volkscomités, bestaande uit vertegenwoordigers van lokale ngo’s en liefdadigheidsinstellingen, maandag in een verklaring. ‘Niet om de jeugd te beperken van onze kinderen, die al zijn beroofd van de fundamentele rechten om te spelen en in veiligheid te leven, maar om hun onschuldige levens te beschermen.’
In totaal zouden deze maand twaalf vliegers en ballonnen de grens over zijn gestoken. De Israëlische krant The Times of Israel schrijft dat in juni negen vliegers de grens over kwamen, zonder dat Israël daarop reageerde. Hamas noemt de Israëlische beweringen over ‘kinderspeelgoed in vluchtelingenkampen’ een poging om aanvallen op kinderen in de Gazastrook te rechtvaardigen.
Een onderzoekscommissie van de VN onderstreepte in juni in een rapport dat Israël bewust kinderen in Gaza tot doelwit heeft gemaakt en daarmee nog altijd doorgaat, wat neerkomt op genocide. Sinds het ingaan van de wapenstilstand vorig jaar oktober heeft Israëlisch geweld gemiddeld elke dag één kind in Gaza gedood. Afgelopen weken drongen de VS er bij Israël op aan om de luchtaanvallen terug te schroeven, nog zonder succes.
Zondag en maandag voerde Israël zware beschietingen en luchtaanvallen uit op de Gazastrook, waarbij zeker tien mensen werden gedood. Onder de slachtoffers waren drie kinderen. De aanvallen troffen onder meer een moskee, een pakhuis met humanitaire hulp, een tentenkamp en een ontziltingsinstallatie. De ontziltingsinstallatie in Gaza-Stad voorzag duizenden mensen van drinkwater, maar zou volledig zijn vernietigd.
De tekorten aan drinkwater nemen volgens hulporganisaties snel toe. Dat komt vooral doordat Israël nauwelijks reserveonderdelen en motorolie de Gazastrook binnenlaat, waardoor steeds meer generatoren uitvallen. Door een kapotte generator produceert Artsen zonder Grenzen (AzG) dagelijks nog 350 duizend in plaats van 600 duizend liter drinkwater, waardoor elke dag ruim veertigduizend mensen minder van water worden voorzien.
‘De beschikbaarheid van motorolie is zo beperkt dat de prijs in de afgelopen zes maanden twintig keer is gestegen’, schrijft AzG in een persbericht. Eind juli bedroeg de prijs meer dan 1.300 dollar per liter. Dit heeft enorme gevolgen in de vernietigde Gazastrook, waar alle essentiële diensten – van vervoer tot ziekenzorg – draaien op motoren en generatoren.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant