De nieuwe Colombiaanse president Abelardo de la Espriella belooft in navolging van zijn voorbeeld Donald Trump migranten zonder papieren het land uit te zetten. Het is een harde klap voor honderdduizenden ongedocumenteerde Venezolanen in Colombia.
is correspondent Latijns-Amerika van de Volkskrant. Hij woont in Mexico-Stad.
‘Als eerste de Colombianen, als tweede de Colombianen en als derde de Colombianen.’ Met die woorden onderstreepte Abelardo de la Espriella, die op 7 augustus aantrad als president van Colombia, waar zijn prioriteiten liggen. Zondag kondigde hij tijdens een regeringsoverleg een klopjacht aan op ongedocumenteerde immigranten.
De rechtse populist, die voordat hij president werd de kost verdiende als advocaat van Colombiaanse paramilitairen en als handelaar in maatpakken en sterke drank, volgt expliciet het voorbeeld van zijn rechtse helden: de Amerikaanse president Donald Trump, de autoritaire Salvadoraanse leider Nayib Bukele en de Argentijnse ‘anarchokapitalist’ Javier Milei.
In alle opzichten breekt De la Espriella (48) met het beleid van zijn linkse voorganger Gustavo Petro, die de afgelopen vier jaar regeerde. Hij belooft niet alleen een ‘ijzeren hand’ tegen drugscriminelen. Ook immigranten in Colombia moeten vrezen voor arrestatie, zo benadrukte hij dit weekeinde, ruim twee weken na zijn aantreden, terwijl Colombia nog herstellende is van een zware aardbeving die het westen van het land trof op 10 augustus.
‘Mijn bevel aan de migratiedienst en de politie is helder, nog deze week moeten de operaties tegen illegale immigranten beginnen’, zo zei de president. In eerste instantie richten de acties zich op migranten die misdrijven begaan, maar ook migranten zonder documenten zullen het land worden uitgezet, stelde de president. ‘We gaan ze deporteren.’ Hoe hij mensen wil uitzetten, maakte hij niet duidelijk.
De aangekondigde klopjacht raakt in Colombia vrijwel volledig één bevolkingsgroep: de 2,8 miljoen Venezolanen die in het afgelopen decennium vanwege armoede en politieke repressie vanuit buurland Venezuela naar Colombia vluchtten. Zij maken meer dan 90 procent uit van het totaal aantal migranten in het Zuid-Amerikaanse land.
Het grootste deel van hen heeft een verblijfsstatus in Colombia, mede dankzij het besluit van de rechtse oud-president Iván Duque (2018-2022) om Venezolanen massaal een beschermde status te geven voor een periode van tien jaar. Maar uit recente cijfers van de Colombiaanse migratiedienst blijkt dat ruim een half miljoen Venezolanen geen Colombiaanse papieren heeft. In tegenstelling tot de president gebruikt de migratiedienst de term ‘irregulier’ in plaats van ‘illegaal’.
De aankondiging is een harde klap voor de grote Venezolaanse gemeenschap in Colombia. Zij heeft in de afgelopen anderhalf jaar kunnen zien hoe de Amerikaanse migratiepolitie hardhandig de jacht opende op migranten en daarbij amper onderscheid maakte tussen gedocumenteerde en ongedocumenteerde mensen.
De prominente linkse oppositiepoliticus María José Pizarro Rodríguez reageerde in een X-bericht met harde kritiek op De la Espriella. ‘Wees duidelijk’, schreef ze in reactie op de president. ‘Suggereert u een Colombiaanse ICE (de Amerikaanse migratiepolitie, red.) tegen Latijns-Amerikanen?’ Ze noemt het presidentiële bevel ‘pure xenofobie’.
Colombia geldt al decennia als transitieland. Tot aan de tweede termijn van Trump reisden migranten door Colombia op weg naar de VS, zo ook miljoenen Venezolanen, van wie een deel zich vestigde in het buurland.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant