Audi Formule 1-coureur Nico Hulkenberg zegt dat zijn "angstaanjagende" incident met teamgenoot Gabriel Bortoleto een combinatie van geluk en beoordelingsvermogen was, terwijl de Duitser een rampzalig ongeluk in de Dutch Grand Prix vermeed.
Terwijl het circuit van Zandvoort nog vochtig was door een bui voorafgaand aan de race, maar droog genoeg voor slicks, crashte Max Verstappen zwaar aan het einde van de eerste ronde in de laatste, kombocht. Als reactie maakte Bortoleto een spin van 360 graden, waarna zijn auto midden op de baan stil kwam te staan.
Terwijl het aanstormende verkeer moest uitwijken, wist Bortoleto's Audi-teamgenoot Hulkenberg op de een of andere manier maar net te voorkomen dat hij in de zijkant van de auto van de Braziliaan boorde, door er aan de linkerkant omheen te sturen.
"Het was angstaanjagend, hachelijk," meldde een opgeluchte Hulkenberg. "De hele baan was erg droog, alleen die bocht bleef veel natter en verraste mensen. Het was erg lastig en ik wist niet zeker waar hij naartoe zou gaan, of hij omhoog of omlaag zou rollen. Ik wachtte, aarzelde tot het laatste moment. Een flinke portie geluk om elkaar daar niet te raken, maar dat was te dichtbij voor het mooie.
"Ik zag het bij die snelheid bijna in slow motion gebeuren. Er had een vel papier tussen ons gepast, maar niet veel meer."
Vanaf de pitmuur hield ook racing director Allan McNish van het team zijn hart vast terwijl hij beide onboards tegelijk bekeek.
"Ik leef elke seconde met ze mee, en daarom word ik soms heel snel grijs," grapte de drievoudig winnaar van de 24 uur van Le Mans.
"Max crashte voor hem, en het was op dat specifieke moment met afstand de lastigste bocht van het circuit. Maar pas op de replay werd vrij duidelijk hoe dicht het tussen onze twee auto's was.
"Toen ik Gabriel eerst zag spinnen en Nico er vervolgens aan de andere kant uit zag komen, had ik niet helemaal door dat hij de rook in was gegaan. Dus dat was een beetje te veel Days of Thunder voor mijn hart..."
Allan McNish, Racing Director, Audi F1 Team
Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
McNish analyseerde het incident als voormalig coureur en zei: "Wanneer er iets voor je gebeurt, is er een mentaal proces, maar er is ook een instinct. Het is instinctief weten waar je naartoe moet en wat je moet doen. Sommige mensen hebben dat en sommige mensen niet.
"En daarna is er een element van instinct naar beoordelingsvermogen. Hoe ver ga je? In welke richting? Een banking is iets anders, en daarom was ik erg onder de indruk van wat Gabi wist te doen om hem in het midden van het circuit te houden en te voorkomen dat hij de muur in schoot.
"Of het instinct was of vaardigheid en focus of iets anders, weet ik niet. Maar het was een verdomd goede redding!"
Hulkenberg pakte vervolgens vier punten met de achtste plaats, wat Audi's vierde opeenvolgende puntenweekend betekende, terwijl Bortoleto op ruime afstand als 13e finishte.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport