De openingsfase van de Dutch Grand Prix in Zandvoort is chaotisch verlopen, nadat het tijdens de gridprocedure was beginnen te regenen. Max Verstappen crashte hard bij het uitkomen van de laatste bocht tijdens de openingsronde van de race. De Red Bull-coureur erkende ruiterlijk dat het volledig zijn eigen fout was. Hij dacht alweer op het gas te kunnen, maar dat gedeelte van de baan was er overduidelijk nog te nat voor.
Achter de rug van Verstappen ging het ook bijna mis voor Gabriel Bortoleto, al wist die zijn auto op miraculeuze wijze uit de muur te houden en was het nog opzienbarender dat Audi-teamgenoot Nico Hülkenberg hem wist te ontwijken. De Duitser zei via de boordradio meteen dat hij vreesde om Bortoleto te ‘T-bonen’.
“Het was eigenlijk alleen die bocht, als ik heel eerlijk ben. Daar waren full wets nodig. Ik denk dat Max hem daarom verloor en voor mij gold hetzelfde”, aldus Bortoleto na de race. “Ik zat aan de onderkant van de banking. Ik maakte volgens mij een kleine beweging naar links, als reactie toen ik voor me een grote rookwolk zag. En toen ik dat deed, ging ik zelf ook.”
Volgens coureurs was de rest van de baan op dat moment al opgedroogd, waardoor het simpelweg een kwestie van overleven was in de laatste twee bochten. Het starten op slicks was derhalve logisch, net zoals het besluit van de FIA om voor een staande start te gaan. Dat gezegd hebbende, zijn verschillende coureurs wel kritisch op hoe de startprocedure in Zandvoort is uitgevoerd.
Foto door: Clive Rose / Getty Images
“Als we het zouden doen zoals we nu hebben gedaan, met één ronde achter de safety car en daarna een staande start, dan had ik liever gewoon een normale opwarmronde gedaan, zodat we iets harder hadden kunnen pushen”, aldus Pierre Gasly na een vraag van Motorsport.com. “Ik dacht dat het de bedoeling was om met de safety car in ieder geval één keer door de laatste bocht en over de banking te gaan voordat we de normale racestart zouden doen. En ja, het was daar nog behoorlijk nat.”
Volgens de Alpine-coureur had de FIA beter kunnen kiezen tussen twee conventionele opties: een rollende start achter de safety car of een staande start met een normale opwarmronde. “Ik weet zeker dat we tijdens de volgende race zullen evalueren wat de feedback van de coureurs was. Maar ja, volgens mij was het óf geen safety car en slechts één formatieronde, óf met de safety car, maar dan in ieder geval één ronde extra doen.”
Red Bull-invaller Liam Lawson was dezelfde mening toegedaan en voegde toe dat hij voor de start al wist dat het op deze manier chaos op zou leveren. “Ik weet niet waarom we de safety car hadden. Een staande start doen en ook eerst een ronde achter de safety car rijden, slaat nergens op”, aldus Lawson na een vraag van Motorsport.com in de media pen.
“Ik weet niet precies wat de gedachte daarachter was, maar volgens mij zagen we dit allemaal wel aankomen. Toen we het nieuws kregen, zeiden de coureurs vooraf waarschijnlijk allemaal hetzelfde, maar goed, we hadden er geen invloed meer op.”
Foto door: Anni Graf - Formula 1 via Getty Images
De FIA heeft bij navraag door Motorsport.com verduidelijkt dat het heeft gehandeld op basis van de kennis die het op dat moment had. Zo heeft de wedstrijdleiding de medical car eerst de baan opgestuurd voor een verkenningsrondje, wat volgens een FIA-woordvoerder normaliter niet gebeurt. De feedback vanuit de medical car luidde dat er nog staand water was in de bochten 2 en 3, waarbij bocht 3 (de Hugenholtzbocht) ook nog eens de eerste bocht met banking betreft.
Op basis daarvan achtte de FIA het veiliger om de formatieronde achter de safety car af te werken. De intentie was op dat moment al wel meteen een staande start, maar door de formatieronde achter de safety car af te werken, hield de wedstrijdleiding beide opties open. Als het staande water gevaarlijk werd geacht, dan had men immers alsnog voor een rollende start kunnen kiezen.
Dat laatste had was volgens Williams-coureur Carlos Sainz overigens geen oplossing geweest en had de chaos in de laatste bocht niet kunnen voorkomen. “Ik denk dat een niet-staande start, dus een rollende start, gezien het feit dat het aan het einde van de ronde was tot hetzelfde resultaat zou hebben geleid. Tegen die tijd reden we toch allemaal al één voor één achter. Dus ik denk niet dat het veel verschil zou hebben gemaakt. Het is gewoon een ongelukkige situatie geweest met heel veel water in slechts één bocht.”
Daardoor kwam het simpelweg op de inschatting van de coureurs aan, waarbij Lawson benadrukt dat hij heel bewust meer marge heeft ingebouwd – aanzienlijk meer dan Verstappen, die voor hem reed.
“Die eerste ronde was onmogelijk. Ik bedoel, de eerste helft van de ronde was droog en vervolgens waren de laatste paar bochten compleet nat. Dus ja, het was heel makkelijk om te doen wat Max deed als je zoveel vermogen hebt op slicks. Ik ging echt flink van het gas, omdat ik eerlijk gezegd totaal geen vertrouwen had in hoeveel grip we daar zouden hebben. Ik denk dat Max dichterbij probeerde te komen om een inhaalactie te plaatsen en hem gewoon verloor.”
Verstappen wilde er zelf overigens niet op externe factoren afschuiven en benadrukte dat hij zelf simpelweg een fout heeft gemaakt.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport