WK-leider in de Formule 1 Kimi Antonelli denkt dat Mercedes “duidelijk” niet langer over de snelste auto beschikt na als tweede te zijn gefinisht achter Lando Norris tijdens de Dutch Grand Prix.
De McLaren-coureur boekte op Zandvoort zijn tweede zege op rij vanaf pole aan boord van een zwaar geüpgradede MCL40, waardoor Mercedes nog maar twee overwinningen uit zes races heeft behaald, doordat Ferrari er ook een paar opeiste.
Het staat in schril contrast met de dominante start die de Silver Arrows in 2026 kenden door de eerste zes grands prix vanaf pole te winnen, voordat de ontwikkelingsrace vorm kreeg.
“We zijn duidelijk niet meer de snelste auto op de grid,” stelde Antonelli. “We zijn waarschijnlijk tweede of derde, in elk geval in de race van vandaag, en McLaren heeft een enorme stap gezet, vooral sinds Hongarije, sinds het grote upgradepakket dat ze hebben meegenomen.
“Maar ik heb vertrouwen in het team. Het team heeft superhard gewerkt aan dit volgende pakket dat eraan komt en ze willen er gewoon zeker van zijn dat het goed gaat werken zodra we het erop zetten.
“Dus zeker, in deze race wordt het moeilijker, het wordt een uitdaging, maar we zijn klaar om ons best te doen en elke kans te maximaliseren.
“En hopelijk is het daarna onze beurt om het pakket te brengen dat ons weer een beetje de overhand geeft.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, George Russell, Mercedes, Lando Norris, McLaren
Photo by: Michael Potts / LAT Images via Getty Images
Mercedes had al gehint op een ‘aanzienlijke’ upgrade in deze tweede helft van de campagne, waarbij nog moet worden bevestigd waar die zal worden geïntroduceerd, terwijl zowel de titelstrijd bij de coureurs als bij de constructeurs hun climax naderen.
Antonelli leidt met 59 punten voorsprong op teamgenoot George Russell en Ferrari’s Lewis Hamilton, terwijl Mercedes een voorsprong van 87 punten heeft op de Italiaanse formatie op de tweede plaats.
Dat is ondanks “een paar uitdagende weekenden” volgens Russell, die in Boedapest als zevende finishte en op Zandvoort als derde, voorafgaand aan Monza over twee weken.
“Ik denk dat we daar iets competitiever zullen zijn,” voegde de Brit toe, wiens teamgenoot een gridstraf krijgt voor een motorwissel.
“Ik geloof echter dat Ferrari een motorupgrade op komst heeft en de waarheid is dat we het gewoon niet weten. Maar ik geloof wel dat deze circuits met hoge degradatie McLaren heel goed liggen en vooral Lando.
“Hij is altijd een beetje een specialist geweest in die omstandigheden. We zagen het vorig jaar ook. Monza kan iets anders zijn, maar ik denk dat zij op dit moment het te kloppen team zijn.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport