Chip Ganassi Racing’s Alex Palou stormde naar pole voor de Freedom 250 Grand Prix van zondag.
De regerend viervoudig IndyCar Series-kampioen ging als tweede naar buiten in de Fast Six en leverde op het 1,7 mijl lange tijdelijke stratencircuit met 7 bochten een sterke vliegende ronde van 56.899s af om de poleposition te veroveren. Het is Palou’s zevende pole van het seizoen, en zijn eerste sinds Road America in juni.
Kyle Kirkwood, die als eerste naar buiten ging in de strijd om de pole in de #27 Andretti Global Honda, kwalificeerde zich als tweede, op 0.5668s achter Palou. Team Penske’s Scott McLaughlin werd derde, op 0.7207s van de pole.
Nadat hij uit zijn auto was gestapt, ontging de betekenis van Palou's resultaat de titelverdediger niet.
“Ongelooflijk, man,” zei Palou. “Zo’n voorrecht om hier te racen. Het is een spectaculaire plek, ook spectaculaire fans. Het is vandaag de hele dag vol geweest. Dus ongelooflijk om de Open AI-auto daar op pole te zetten. Het was lastig tijdens de kwalificatie, man. Er was veel verkeer. Het was lastig om de ronde perfect te krijgen, maar ik was zo blij dat er in de Fast Six natuurlijk geen verkeer was.
“Mijn auto lag als op rails. Superleuke ronde, superleuke auto om te rijden. Nog een pole, dus ik kan niet blijer zijn. Maar ik kijk uit naar morgen. Morgen wordt een lange dag, man. 250 mijl hier. Het wordt zwaar.”
Kyle Kirkwood, No. 27 Andretti Global
Photo by: Chris Graythen - Getty Images
Als snelste coureur in de Round of 12 kreeg Kirkwood de eerste keuze voor de startvolgorde en koos hij ervoor als eerste te gaan.
De coureur uit Florida ging naar buiten op een set gebruikte zachtere alternatieve banden en had tijdens zijn run een korte blokkering, maar vond toch een snelle ronde van 57.4661s om de eerste tijd neer te zetten.
Palou was de tweede coureur die naar buiten ging, eveneens op een gebruikte set alternatieve banden. Hij reed gedurende de hele ronde dicht langs de muren en ging het snelst met een 56.899s.
De derde coureur die naar buiten ging was McLaughlin, die het thema van gebruikte alternatieve banden voortzette en naar een ronde van 57.620s stuurde om als derde aan te sluiten.
Marcus Armstrong van Meyer Shank Racing reed als vierde, maar had het lastig tijdens zijn poging en noteerde een ronde van 58.8145s.
Als vijfde ging David Malukas van Team Penske naar buiten, die een flinke blokkering had richting Turn 1 en zijn run afbrak, waarna hij uitrolde naar een ronde van 1m10.6709s.
Christian Rasmussen was de laatste coureur die in actie kwam en begon zijn banden op te warmen door voor de pushronde heen en weer te slingeren. De Deen wist een solide optreden neer te zetten en eindigde als vierde met een ronde van 57.889s in de #21 Chevrolet van ECR.
Christian Rasmussen, No. 21 Ed Carpenter Racing
Photo by: Chris Graythen - Getty Images
Het was een felle strijd om de doorstroomplek, waarbij in de laatste minuut meerdere rondes onder de 57s van de uitdagers kwamen. Uiteindelijk was het Kirkwood die vlak na de geblokte vlag aanzette tot een vliegende ronde van 56.6291s om de bovenste plek te pakken, waarmee hij McLaughlin met 0.0414s versloeg.
Palou eindigde als derde op 0.1055s, met Armstrong vierde en Malukas vijfde. Rasmussen pakte de laatste doorstroomplek door O’Ward met 0.1151s voor te blijven.
Dale Coyne Racing-rookie Dennis Hauger was de eerste coureur die werd uitgeschakeld, als achtste. Christian Lundgaard van Arrow McLaren werd negende, voor Felix Rosenqvist van Meyer Shank Racing op de 10e plaats.
AJ Foyt Racing-rookie Caio Collet eindigde als 11e, met Nolan Siegel als 12e in de #6 Arrow McLaren Chevrolet.
Kirkwood voerde de eerste groep aan met een 56.773s, met Armstrong daarachter als tweede op een kleine 0.06624s. Palou was derde, met het Arrow McLaren-duo Lundgaard en O’Ward respectievelijk op de vierde en vijfde plaats.
Rosenqvist pakte de laatste doorstroomplek als zesde, 0.0632s voor Will Power van Andretti Global op de zevende plaats nadat hij de muur had geraakt. Andretti kreeg nog een tegenslag te verwerken doordat Marcus Ericsson eveneens de cut miste, de muur raakte en een spoorstang verbogen op weg naar de achtste plaats. Rinus VeeKay van Juncos Hollinger Racing, die ook de muur raakte, werd negende, met Romain Grosjean van Dale Coyne Racing als 10e. Alexander Rossi van ECR werd 11e, voor Graham Rahal van Rahal Letterman Lanigan Racing op de 12e plaats.
In de tweede groep was Malukas de snelste met een vliegende ronde van 57.2293s. Collet werd tweede op 0.0324s, met Rasmussen als derde. McLaughlin kwam als vierde over de streep, voor Siegel als vijfde.
Er was aan het einde drama rond de doorstroomplek, waarbij Kyffin Simpson van Chip Ganassi Racing in de laatste seconden die plek in handen had terwijl teamgenoot Scott Dixon bezig was aan een ronde die op koers lag voor doorgang.
Simpson raakte echter de muur in Turn 6 en veroorzaakte een rode vlag, waardoor Dixons laatste poging eindigde. Simpson verloor vervolgens zijn twee snelste rondes als straf voor het veroorzaken van de onderbreking, waardoor hij in de rangorde terugviel. Daardoor schoof Hauger op naar de laatste doorstroompositie, terwijl Dixon op basis van zijn eerdere ronde slechts 0.0093s tekortkwam.
Josef Newgarden van Team Penske werd achtste, voor het duo Louis Foster en rookie Mick Schumacher van Rahal Letterman Lanigan Racing op respectievelijk de negende en 10e plaats. Santino Ferrucci van AJ Foyt Racing sloot af als 11e, met Sting Ray Robb van Juncos Hollinger Racing daarachter als 12e. Simpson werd teruggezet naar de 13e plaats.
56.8993
+0.5668
57.4661
+0.7207
57.6200
+0.9899
57.8892
+1.9152
58.8145
+13.7716
1'10.6709
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport