De Nederlandse hockeyers strijden maandag op het WK tegen Engeland om de groepswinst én het thuisvoordeel voor de halve finale. Oranje, met de nieuwe keeper Derk Meijer, weet dit toernooi steeds meer te imponeren.
schrijft voor de Volkskrant vooral over hockey, zwemmen en golf.
Met het aanbreken van de cruciale tweede week van het WK hockey ogen de Nederlandse mannen hongerig en vol vertrouwen. Afgelopen weekend boekten de hockeyers in een heerlijke vechtwedstrijd tegen India hun vierde overwinning op rij (3-1).
Hierdoor heeft Nederland maandagavond (18.00 uur) op het WK in Amstelveen in de wedstrijd tegen Engeland aan een punt genoeg om als groepswinnaar van de tweede fase door te stomen naar de halve finale. In dat geval behouden de Oranje-mannen hun thuisvoordeel en spelen ze vrijdagavond in het Wagener Stadion voor een plek in de finale. Voor de nummer twee in de poule wacht een reis naar Wallonië, waar in Waver de andere halve finale – en tevens de mannenfinale – op het programma staat.
Het moet bondscoach Jeroen Delmee deugd doen dat het Nederlands team in alle linies groeit in het toernooi. De cornerverdediging staat als een huis, de dynamische middenvelders excelleren als vanouds, spits Duco Telgenkamp oogt scherper dan ooit en in het doel is keeper Derk Meijer op zijn eerste mondiale toernooi de rust zelve.
Tegen India onderscheidde de 29-jarige doelman van landskampioen Rotterdam zich met enkele weergaloze reddingen. Bij een 0-0-stand dook opeens de Indiase spits Dilpreet voor zijn neus op na een voorzet vanaf de rechterkant. Met zijn linkervoet redde Meijer knap op de inzet van heel dichtbij.
In de tweede helft hield de nieuwe Oranje-keeper zijn ploeg bij een 1-0-voorsprong (goal Telgenkamp) in de wedstrijd met een fabelachtige reflex op een strafcorner van de Indiase specialist Sanjay. De bal was op weg naar de linkerbovenhoek toen Meijer met een katachtige reactie de bal met zijn stick wist te keren.
Kort na deze belangrijke save counterde Nederland via de tandem Koen Bijen (als aangever) en Tjep Hoedemakers (afmaker) naar 2-0. Het was dit WK al de derde keer dat Hoedemakers op aangeven van Bijen wist te scoren. Het werd nog even spannend toen India snel de aansluitingstreffer maakte. Deze keer had Meijer geen antwoord op de kanonskogel van de Indiase sterspeler Harmanpreet (2-1). Via opnieuw een supersnelle uitbraak besliste Thijs van Dam vijf minuten voor tijd de wedstrijd: 3-1.
Op zijn eerste toernooi als de onbetwiste eerste keeper van het Nederlands team straalt Meijer rust en vertrouwen uit. De goalie was afgelopen weekend opgetogen dat hij zijn ploeg met enkele cruciale reddingen had geholpen, maar van euforie was geen sprake bij de bedachtzame Meijer. ‘De kunst als keeper is dat je op het juiste moment goed bent en dat je teamgenoten op jou kunnen leunen als het nodig is. Daar draait het uiteindelijk allemaal om.’
In de eerste twee WK-duels had Meijer relatief weinig te doen. In de derde wedstrijd tegen Japan (de minste van Nederland dit toernooi) keepte hij uitstekend en tegen India wist hij de ogen op zich gericht met enkele reddingen van wereldklasse.
Voor veel hockeyvolgers was het een verrassing dat bondscoach Delmee begin juni al zijn eerste keeper voor het WK had aangewezen. Waar hij vorig jaar op het EK in Duitsland er nog voor koos om Meijer en Bloemendaal-goalie Maurits Visser om en om te laten keepen, hakte de bondscoach nu al voor de Pro League-campagne de knoop door.
In de ogen van de bondscoach was Meijer, die een sterk seizoen bij HC Rotterdam bekroonde met de landstitel, zijn concurrent Visser voorbijgestreefd. ‘Derk is door blijven groeien en laat al een langere periode zien dat hij de beste is. Hij is een keeper die punten pakt voor het team.’
Thuis voor de buis zag Meijers voormalige coach Frank-Jan van Waveren hoe zijn oude pupil excelleerde in het kolkende Wagener Stadion. ‘Die redding op de strafcorner van Sanjay was echt cruciaal’, blikte een trotse Van Waveren zaterdagavond terug.
De voormalige coach van hockeyclub Ring Pass in Delft zag al op jonge leeftijd de potentie van Meijer. Van Waveren liet hem als 15-jarige debuteren in Heren 1 en bombardeerde hem op 16-jarige leeftijd al tot eerste doelman in de eerste klasse. ‘Derk deed het hartstikke goed, hij was als jonge tiener al heel erg met het spel bezig’, weet de oud-international. ‘Derk was ontzettend analyserend ingesteld en keek veel naar videobeelden. Daarnaast was hij zelfkritisch, eigenwijs en leergierig.’
Op 19-jarige leeftijd verkaste Meijer naar HC Rotterdam, waar hij enkele jaren later eerste keus werd. Van Waveren: ‘Derk was constant bezig om te kijken: hoe kan ik beter worden? Hij wilde zo hoog mogelijk spelen. Echt ontzettend mooi om hem nu zo goed te zien keepen op het WK.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant