Red Bulls Max Verstappen denkt dat de kleine verschillen tussen teamgenoten in 2026 worden geholpen doordat deze generatie auto's makkelijker op de limiet te rijden is, terwijl McLaren-teambaas Andrea Stella er een andere visie op nahoudt.
Op Zandvoort kwalificeerde Liam Lawson zich als achtste, één tiende achter Verstappen, tijdens een eenmalig optreden voor Red Bull als vervanger van de geblesseerde Isack Hadjar. Ondertussen maakte reservecoureur Yuki Tsunoda ook indruk in Lawsons Racing Bulls-auto, waarbij hij tijdens het eerste raceweekend van 2026 van de Japanse coureur een vergelijkbaar gat toegaf op de vaste coureur van het team, Arvid Lindblad.
Gevraagd of die kleine verschillen erop wezen dat coureurs nu minder gelegenheid hebben om het verschil te maken, antwoordde de Nederlander: "Vooral in de kwalificatie, denk ik. Het is tegenwoordig met deze auto's een stuk makkelijker om de limiet te vinden, omdat je op behoorlijk wat plekken ook wat tekortkomt op de batterij. Alles wordt wat makkelijker op een rij te krijgen.
"Ik denk dat dit weekend dat behoorlijk goed liet zien in vergelijking met de vorige auto's. Voor mij is dat geen verrassing."
Verstappen wilde het werk van zijn teamgenoten niet bagatelliseren en zei dat Lawson "een heel solide job dit weekend" had gedaan, terwijl de Nieuw-Zeelander uitlegde dat de huidige Red Bull veel minder op een scherp randje aanvoelde dan zijn problematische voorganger.
Maar Verstappen vond wel dat Zandvoort een trend voortzette die al het hele jaar in de hele paddock zichtbaar is. "Ik denk dat je het al het hele seizoen ziet. Iedereen zit altijd binnen één tiende, twee tienden. Als je een heel slechte kwalificatie hebt, drie tienden. De marges zijn altijd superklein," legde hij uit. "Dat zie je ook bij Yuki, hij zit er meteen bij."
Liam Lawson, Racing Bulls
Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Verstappens visie wordt echter niet overal gedeeld. McLaren-chef Andrea Stella vond dat de huidige generatie auto's nog steeds moeilijk te rijden is, omdat de motorreglementen van 2026 een extra laag complexiteit hebben toegevoegd bovenop de gebruikelijke rij-eisen in de cockpit.
"Ik weet het niet van anderen, maar deze auto's worden door onze beide coureurs omschreven als moeilijke auto's om te rijden," zei Stella. "Vorig jaar zagen we beslist veel minder spreiding tussen de twee coureurs. Hier kan het, wanneer een coureur een beetje op achterstand staat, om een groot verschil gaan.
"Het zijn om meerdere redenen moeilijke auto's om te rijden. Aan het begin van het seizoen was het in de bochten en daarna op de rechte stukken. In de bochten vanwege de lage grip, veel minder downforce, kleinere banden, en op de rechte stukken vanwege de inconsistenties in de deployment of het feit dat je vlak voor het remmen plotseling een superclip kunt hebben en dan ben je je rempunt kwijt. Of soms is het frustrerende element dat je eerder op het gas gaat en vervolgens later deployment verliest. Er waren dus verschillende invalshoeken van waaruit het rijden met de auto van dit jaar moeilijker was.
Hoewel Stella toegaf dat coureurs en hun engineers veel bedrevener zijn geworden in het omgaan met de power units, zei hij dat de chassisgerelateerde uitdagingen nog steeds intact zijn. "Ook al hebben alle teams downforce toegevoegd, het is voor de coureurs heel moeilijk om te voorspellen wat het probleem bij het remmen gaat zijn of of de auto bij tractie zal uitbreken," merkte hij op.
"Bij de vorige generatie auto's was er aerodynamisch veel, veel meer belasting en veel meer grip van de banden, en het was makkelijker."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport