Lewis Hamilton zegt dat hij "veel gelukkiger" is met zijn Ferrari nadat hij zich als vijfde kwalificeerde voor de Dutch Grand Prix, vergeleken met de sprint shootout van vrijdag, en "opgewonden" is voor de race.
“Ik was veel, veel gelukkiger met de auto,” vertelde hij zaterdagavond aan de media, na een moeilijke vrijdag te hebben doorstaan, toen hij zich als zevende kwalificeerde, op 0.624s van de sprintpole.
Direct na de sprint, waarin hij ook als zevende finishte, legde Hamilton uit dat Ferrari de periode vóór de kwalificatie zou gebruiken om de afstelling van de auto te veranderen in een poging hem hetzelfde gevoel te geven als in de enige vrije training.
Dat pakte uiteindelijk goed uit, bevestigde de coureur, al bleef hij gefrustreerd over de verkeerde richting die hij en het team na VT1 waren ingeslagen.
“Als het gaat om vertrouwen opbouwen,” legde hij uit, “is het alsof je steen voor steen legt, je legt het neer, je bouwt een muur. Het vertrouwen dat ik in VT1 had werd neergehaald, ik had het niet tijdens de sprintkwalificatie, en daarna ben ik eigenlijk gewoon opnieuw begonnen met bouwen.”
Die verbetering vertaalde zich niet noodzakelijkerwijs in een Ferrari die over het geheel genomen competitiever werd. Charles Leclerc, die vrijdagavond derde was, slechts 0.055s verwijderd van de sprintpole van George Russell en slechts 0.014s achter de McLaren van Lando Norris, zakte in de grand prix-kwalificatie naar de zesde plaats - maar voor Hamilton zelf betekende de vijfde plaats dat hij zijn eigen weekend mogelijk had omgebogen.
“De auto was veel beter,” bevestigde hij. “Ik ben er veel gelukkiger mee. Ik ben opgewonden voor morgen.”
Leclerc denkt op zijn beurt dat Ferrari's vorm op vrijdag niet helemaal representatief was, omdat hij gelooft dat het deels kwam doordat zijn rivalen hun performance niet maximaliseerden dat hij zo dicht bij de kop kon komen.
De Monegask legde ook uit dat wijzigingen aan de powerunit-modi van Ferrari tijdens de kwalificatie zijn gevoel met de auto beïnvloedden, al geloofde hij sowieso niet dat polepositie binnen bereik lag.
“Ik denk niet dat het aan veranderingen aan de auto ligt,” zei hij toen hem werd gevraagd naar het grotere gat met de concurrentie vergeleken met vrijdag. “Toen ik een beetje met Lando [Norris] en George sprak, had ik het gevoel dat zij gisteren niet alles perfect deden of dat de auto niet helemaal goed aanvoelde, terwijl voor mij de auto gisteren best goed aanvoelde, dus ik wist dat we misschien wat minder marge hadden vergeleken met hen.
Charles Leclerc, Ferrari
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
“En vandaag hebben we vervolgens, denk ik, fouten gemaakt bij het veranderen van modi, powermodi van Q2 naar Q3, waardoor ik een beetje uit mijn gevoel met de auto werd gehaald, en daar zullen we naar moeten kijken.
“Maar ja, ik denk niet dat het potentieel voor polepositie er sowieso was.”
Nu beide Scuderia-coureurs zeggen dat de auto in racetrim sterker is geweest dan in de kwalificatie - iets wat Leclerc in de sprint liet zien door Norris op de baan in te halen op weg naar de tweede plaats - zien ze echte kansen om zondag progressie te boeken.
“Ik denk dat ons racetempo vandaag [in de sprint] beter was,” zei Hamilton. “Dat van mij was niet geweldig, maar dat van Charles was vooral goed. Ik denk dat de auto veel beter aanvoelt. Ik denk dat het morgen beter zal zijn.
“Dus ik denk dat we waarschijnlijk in elk geval bij de mannen aan de kop kunnen blijven. Strategie wordt cruciaal. Bandenleven, allerlei dingen.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport