Bij zijn F1-zwanenzang leverde de sprintkwalificatie op Zandvoort vooraan een spannend gevecht tussen drie teams op, waarbij Mercedes-coureur George Russell pole pakte voor Lando Norris en Charles Leclerc, terwijl de top vijf binnen slechts een tiende van een seconde zat. Lewis Hamilton was de uitschieter; hij kwam in de tweede Ferrari niet verder dan de zevende plaats en werd verslagen door thuisheld Max Verstappen in de Red Bull.
Hamilton worstelde in SQ3 met een onrustige SF-26, nadat subtiele set-upwijzigingen de balans van de auto tussen de training en de kwalificatie leken te hebben veranderd. Het team leek met zijn set-upkeuzes de verkeerde kant op te gaan, wat leidde tot een "compleet andere auto".
"Het was helaas geen goede sessie," zei Hamilton, nadat hij 0.624s toegaf op pole. "Zo is het nu eenmaal. VT1 voelde goed. We hebben subtiele aanpassingen aan de auto gedaan, maar toen we de kwalificatie ingingen, was het een compleet andere auto."
"We moeten uitzoeken wat er mis is gegaan, en dan doen we morgen ons best. We moeten gewoon de data doornemen en het uitzoeken. Charles zat op een iets andere plek dan ik, dus iets dichter bij waar ik zat."
Charles Leclerc, Ferrari
Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Leclerc vond zijn ronde die hem de derde plaats opleverde voor de sprint van 24 ronden op zaterdag zelfs zijn beste kwalificatie-inspanning van het seizoen.
"Nou, ik was liever als eerste gestart, maar ik ben heel blij met vandaag, want eerlijk gezegd denk ik dat het een van de beste was, zo niet, denk ik, mijn beste kwalificatieronde van dit jaar," meldde een opgewekte Leclerc, nadat hij slechts 0.055s had toegegeven op polesitter Russell.
"Dat betekent dat we iets goed doen met het gevoel [van de auto]. Dat betekent niet dat het daar voor altijd blijft, maar het is in elk geval altijd een goede stap in de juiste richting. En zeker na zo'n lange pauze wil je eigenlijk dat gevoel hebben om aan de tweede helft te beginnen, dus het was een goede inspanning."
Omdat het sprintformat slechts één vrije training van een uur biedt, die bovendien aan het prille begin nog werd beïnvloed door vochtige omstandigheden, blijft het nog de vraag hoe het veld zich tijdens de stint van 24 ronden op zaterdag zal verhouden.
"Qua racepace is het iets moeilijker," erkende Leclerc. "De omstandigheden waren vanochtend een beetje lastig, dus we zullen moeten afwachten voor morgen in de sprintrace. Maar ik geloof dat het er voorlopig uitziet als een positieve start van het weekend."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport