De Britse prins Harry heeft de rekening gekregen voor de verloren privacyrechtszaak tegen The Daily Mail en The Mail on Sunday. Harry en zes andere prominenten moeten gezamenlijk ruim 11 miljoen euro betalen aan de uitgever van de Britse tabloids.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Harry en de anderen, onder wie zanger Elton John en actrice Liz Hurley, sleepten Associated Newspapers Limited begin dit jaar voor de rechter vanwege vermeende schendingen van hun privacy door twee kranten van de uitgeverij.
Zo zouden journalisten van The Daily Mail en The Mail on Sunday onder meer telefoons hebben gehackt, privégegevens hebben gestolen en privédetectives hebben ingehuurd om artikelen over de prominenten te schrijven.
De groep prominenten ving vorige maand bot bij de Britse rechtbank: alle 97 claims werden na een elf weken durend proces verworpen. Volgens de rechter leverde de groep onvoldoende bewijs voor onder meer het afluisteren van telefoons. ‘Een vermoeden is geen bewijs’, aldus de rechter.
Het gerechtshof heeft nu bepaald dat de zeven eisers in totaal 9,54 miljoen pond (11,1 miljoen euro) verschuldigd zijn aan Associated Newspapers Limited, als eerste betaling voor de kosten die het bedrijf tijdens de rechtszaak heeft gemaakt. Het totale bedrag dat de eisers moeten betalen, wordt in een later stadium bekend en kan nog hoger uitvallen.
Harry en de zes anderen draaien op voor vrijwel alle juridische kosten (volgens Associated Newspapers Limited een kleine 35 miljoen pond), zonder dat de uitgever hoeft te bewijzen dat die ‘redelijk en proportioneel’ waren.
De rechter kwam tot deze ongebruikelijke bepaling omdat de ingediende claims vanaf het begin ‘speculatief en gebaseerd op vermoedens’ waren. Ook de omvang van de zaken en het feit dat de zware, maar onbewezen beschuldigingen publiekelijk werden geuit, speelden een rol.
Of de eisers uiteindelijk moeten opdraaien voor de volledige 35 miljoen pond (ruim 40 miljoen euro) die Associated Newspapers Limited naar eigen zeggen aan de rechtszaak uitgaf, valt te bezien.
De rechter noemde het bedrag ‘buitensporig’, ‘opvallend’ en ‘grotendeels onverklaarbaar’. En hoewel de uitgever volgens de rechterlijke uitspraak geen bewijslast draagt voor de redelijkheid en proportionaliteit van het bedrag, kan de rechter geclaimde uitgaven wel afwijzen.
Voor Harry is de uitspraak een hard gelag, zo vlak voor zijn terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk. Hij en zijn vrouw Meghan Markle verhuizen deze maand nog met hun gezin naar het land dat zij in 2020 inruilden voor Californië, zo maakten de Britse kranten deze week bekend.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant