Ajax is na een overwinning (2-4) op het Zwitserse FC Sion dicht bij een plaats in het hoofdtoernooi van de Conference League. De Amsterdammers maakten in de play-offs na rust een achterstand ongedaan. Volgende week is de return in de Johan Cruijff Arena. De winnaar plaatst zich voor het hoofdtoernooi.
Julian Brandt, Marcos Leonardo, Tolu Arokodare en Davy Klaassen maakten de doelpunten voor Ajax, dat komend weekend in de Eredivisie niet in actie hoeft te komen om zich zo goed mogelijk voor te kunnen bereiden op de return.
Ajax kreeg voor rust enkele goede kansen, maar was voor het doel niet scherp. De nieuwe Braziliaanse spits Leonardo liet een mogelijkheid onbenut, Steven Berghuis schoot net naast en Brandt stuitte op de doelman. FC Sion, dat in de beginfase de paal raakte, kwam naarmate de eerste helft vorderde beter in de wedstrijd. Franck Surdez opende in de 34ste minuut de score. De buitenspeler werd nauwelijks gehinderd door Anton Gaaei toen hij de bal net buiten het zestienmetergebied kreeg aangespeeld en kon schieten: 1-0.
Kort voor rust verdubbelde Sion de voorsprong bijna. Doelman Marc ter Stegen redde op een schot van Nias Hefti.
Ajax-trainer Míchel Sánchez haalde Youri Regeer in de rust naar de kant en bracht Jorthy Mokio als vervanger. Brandt maakte in de 53ste minuut gelijk door de bal van afstand fraai in de rechterbovenhoek te schieten: 1-1.
Ajax sloeg na een uur spelen opnieuw toe. Op aangeven van Gaaei kopte Leonardo de bal van dichtbij in het doel: 1-2. Het betekende de eerste treffer voor de spits, die een maand geleden voor 20 miljoen euro werd overgenomen van de Saoedische club Al-Hilal.
FC Sion werd geholpen door de arbitrage toen een lichte overtreding van Mokio met een strafschop werd bestraft. Ilyas Chouaref benutte de penalty in de 71ste minuut.
Ajax trok het duel in de slotfase alsnog naar zich toe. Arokodare stond als vervanger van Leonardo pas net in het veld toen hij raak kopte: 2-3. Klaassen bepaalde met een stiftje in de 87ste minuut de eindstand: 2-4.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant