Sam Smith zingt op het nieuwe album Hazel Eyes vooral over diens relatie met verloofde Christian Cowan. Het is voor het eerst dat de artiest nummers schrijft over wederzijdse liefde en het ook daadwerkelijk voelt.
"Het is de eerste keer dat ik echt wederkerige liefde meemaak", vertelt Smith aan NU.nl. "Als ik er nu over zing, voelt het dieper. Hiervoor zong ik er amper over, omdat ik het niet echt voelde."
Smith deelt de muziek waar die aan werkt continu met modeontwerper Cowan. "Hij houdt erg van muziek, maar heeft wel echt een andere smaak dan ik. Hij heeft respect voor wat ik doe en vindt het leuk wat ik maak, maar luistert er zelf niet echt naar. Ik vind het juist fijn dat hij zich niet erg emotioneel met mijn muziek verbonden voelt."
Hoewel Smith het zeker aan Cowan kan merken wanneer een nummer wel of geen favoriet is, beïnvloedt dat de keuzes van de artiest niet. "Als twee artiesten moet je voorzichtig zijn met de feedback die je elkaar geeft. Het is een kwestie van elkaar steunen en de ander diens ding laten doen. Die dans leren we samen steeds beter."
Smith wordt zo nu en dan ook ingezet als model voor Cowans kleding. Zo droeg Smith een creatie van diens verloofde tijdens het Met Gala eerder dit jaar, zoals je hieronder ziet. "Het is echt fantastisch om zijn kleding te mogen dragen", zegt Smith met een glimlach. "Hij maakt zulke mooie dingen, ik trek het maar wat graag aan."
Naast dat Smith het belangrijk vindt eerlijk te zijn in diens liedjes, beseft die ook dat het "belangrijker dan ooit" is om openlijk te zingen over queer liefde. De artiest, die zichzelf identificeert als non-binair en zich dus niet exclusief man of vrouw voelt, ziet de druk op diens gemeenschap toenemen.
"Het is een ongelofelijk enge en gevaarlijke tijd voor non-binaire en trans mensen. Het voelt radicaal om als non-binair persoon openlijk over mijn relatie te praten." Het was een bewuste keuze om de boodschap op Hazel Eyes juist te verpakken in meer traditionele muzikale arrangementen. "Dat voelde dapper om te doen."
Als een van de bekendste non-binaire personen wereldwijd, krijgt Smith op sociale media regelmatig te maken met haat. "Of ik daar weleens klaar mee ben? 100 procent", zegt Smith. "Maar als ik uitgeput raak of hoop verlies, zet ik Madonna op en herinner ik mezelf eraan hoe sterk zij is. Dan denk ik aan alle queer personen die voor mij zijn gekomen en met hoeveel shit zij hebben moeten dealen. Die mensen hebben hun leven gegeven voor de vrijheid die ik nu heb."
Gelukkig vindt Smith in diens eigen kringen volop steun om door te gaan en zichtbaar te blijven. "Ik heb een prachtige partner, familie, team én fans die me aanmoedigen. Door al die liefde vind ik de kracht op momenten dat het zwaar is."
Smith is zich ervan bewust dat het zingen over persoonlijke ervaringen soms ook effect heeft op de personen in diens omgeving. "Ik ben eerlijk in mijn liedjes, maar probeer daar ook respectvol in te zijn en geen grenzen over te gaan. Als een nummer heel persoonlijk wordt, zorg ik ervoor dat de persoon over wie het gaat, er oké mee is dat ik het uitbreng."
De artiest zegt dit door de jaren heen te hebben geleerd. "Op mijn eerste albums heb ik weleens de vuile was buiten gehangen. Dat weet ik nu beter te balanceren." Lachend: "Tegelijkertijd hoort het er ook een beetje bij als je met mij bent: dan wordt er een lied over je geschreven. Ik kan wel beloven dat ik mijn best zal doen er een mooi lied van te maken."
Source: Nu.nl achterklap