Volgens voormalig W Series-coureur en Sky Sports Formula 1-analist Naomi Schiff moeten mensen stoppen met Kimi Antonelli te behandelen als een tienernoviteit en hem erkennen als een gevestigde coureur van de absolute top.
Sprekend in de Up To Speed-podcast samen met Will Buxton en David Coulthard voorafgaand aan de Dutch Grand Prix, beoordeelde Schiff Antonelli's opvallende prestaties tijdens de eerste helft van zijn tweede seizoen in het kampioenschap.
De Mercedes-coureur voert momenteel de WK-stand bij de coureurs aan, met een voorsprong van 50 punten op de als tweede geklasseerde Lewis Hamilton.
Ondanks dat de formatie uit Brackley een gok nam door Antonelli op jonge leeftijd te promoveren om Hamilton te vervangen toen de zevenvoudig kampioen naar Ferrari vertrok, stelde Schiff dat de consistente prestaties van de Italiaanse coureur betekenen dat zijn huidige titelstrijd niet langer met ongeloof moet worden ontvangen.
"Er is iets dat we zien in zijn lichaamstaal. Het is alsof hij niet hetzelfde soort bagage of gewicht op zijn schouders lijkt te hebben als sommige coureurs om hem heen," legde Schiff uit.
"En dat komt natuurlijk door zijn leeftijd. Het komt doordat hij pas in zijn tweede seizoen in de Formule 1 zit. En doordat hij misschien niet echt in een positie zit zoals George, waarbij het een beetje is van: 'Oké, vriend, wat is hier aan de hand? We hebben echt nodig dat je deze overwinningen voor ons gaat leveren om je positie in het team te rechtvaardigen.'
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
"Terwijl Kimi zich heel erg in de beginfase van zijn carrière bevindt. Ze hebben een grote gok op hem genomen. Die pakt goed uit en dat speelt zeker in zijn voordeel. Maar ik denk dat we nu ook op een punt moeten komen waarop we stoppen naar hem te kijken als dit jonge joch, van: 'Wauw, hoe doet hij dit?'
"Hij doet het. Hij doet het al en hij bewijst nu dat hij het kan. En natuurlijk kunnen die twee dingen naast elkaar bestaan, maar ik zal minder verrast zijn als hij deze vorm vasthoudt.
"Ik zou meer verrast zijn als George zijn situatie niet weet om te draaien, omdat hij opnieuw een coureur is die het seizoen inging met echt hoge verwachtingen van onze kant, en het is voor hem gewoon niet op die manier gelukt.
"Ik weet dat Lewis daar tussen hen in zit, en we gaan hem niet uitsluiten in deze strijd, maar dat zou hetgeen zijn dat mij het meest zou verrassen: als George dit niet omdraait."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport