Natalie Harp (35) is de trouwste assistent van president Donald Trump. Ze tikt zijn tweets en sms’jes, print internetpagina’s voor hem en laat lieve briefjes voor hem achter. Een plaagstootje van een Democraat over Harp leidt nu tot furieuze reacties uit het Witte Huis. Wie is deze assistent?
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Natalie Harp werkt zeven dagen per week. Haar werkplaats bevindt zich daar waar Donald Trump zich ook begeeft. Hoewel de Amerikaanse president een van de meest gefotografeerde mensen ter wereld is, deed zijn naaste assistent haar werk in betrekkelijke anonimiteit.
Tot vorige week. Toen bleek dat Trump na de Navo-top in het geheim in een ander vliegtuig was gestapt vanwege een dreigende Iraanse moordaanslag. Onder meer buitenlandminister Marco Rubio, financiënminister Scott Bessent en hoofd woordvoering Steven Cheung vlogen met de ‘losersvlucht’ in de bedreigde Air Force One, maar Harp werd te belangrijk geacht en nam naast Trump plaats in het andere vliegtuig.
Het was aanleiding voor de Democratische senator Jon Ossoff om tijdens een campagnebijeenkomst de draak te steken met de president. ‘Hij is niet geïnteresseerd in deze baan. Hij wil alleen maar zijn balzaal bouwen en met Natalie rondreizen.’
Het leidde tot woedende reacties uit de entourage van de president. Het Witte Huis noemde een journalist die de president ernaar vroeg ‘een schandelijke blamage voor haar vak waar haar kinderen zich voor moesten schamen’. Cheung stelde op zijn beurt dat Ossoff the biggest cuck loser in politics was. Waarom leidt juist een opmerking over Harp tot reacties die zelfs voor Trumps doen ongekend fel zijn?
Natalie Harp groeide op in een streng-christelijk gezin in Californië. Volgens haar broer had ze als tiener al een obsessie met het Witte Huis en president George W. Bush. ‘Hoe zeg ik dit netjes?’, zei hij in een interview met CNN. ‘Ze schreef hem brieven, laat ik je dat vertellen.’
In 2019 verscheen Harp op Fox News om president Trump te prijzen. Naar eigen zeggen was ze van botkanker genezen door alternatieve geneeswijzen die Trumps wetgeving mogelijk had gemaakt. Welke behandeling ze dankzij Trump kon ondergaan, heeft Harp nooit duidelijk gemaakt, maar sindsdien heeft ze meermaals herhaald dat Trump haar leven heeft gered.
De president, een fervent kijker van Fox News, zag dit televisie-item ook en was onder de indruk van de loftuitingen die hem ten deel vielen. Hij nodigde haar uit om te spreken op het Republikeinse partijcongres. Na een korte periode als presentator bij de radicaal-rechtse complotzender One America News werd Harp in 2021 Trumps naaste assistent, een rol die ze sinds de tweede termijn van de president ook in het Witte Huis vervult (voor 150 duizend dollar per jaar).
Haar taak is voornamelijk verworden tot het voortdurend leveren van informatie aan Trump. Ze laat hem weten welke berichten rondgaan op (sociale) media, de extreemrechtse complotsite Gateway Pundit is naar verluidt een van haar belangrijkste bronnen. In het Witte Huis noemt men haar ‘de menselijke printer’, omdat ze ieder bericht voor Trump afdrukt (de president leest niet graag van een scherm). Ze heeft altijd een draagbare printer met reservebatterijen bij zich.
Daarnaast is ze de typist van de president: ze tikt en verstuurt op haar diensttelefoon de ellenlange sociale media-berichten en sms’jes aan wereldleiders die Trump dicteert.
Ze stuurt ook berichten naar Trump. The New York Times kreeg inzicht in enkele briefjes die Harp voor de president achterliet. Nadat ze in 2024 op een Schotse golfbaan achter Trumps golfkarretje aan had moeten rennen omdat er voor haar geen plek meer was, bood ze haar excuses aan voor ‘de gênante vertoning’. ‘Ik wil gewoon dat het altijd goed zit tussen ons.’
In andere briefjes noemt ze de president haar ‘hoeder en beschermer’. ‘Je bent alles wat telt voor mij, ik wil je nooit teleurstellen’, staat in weer een ander briefje. In het boek Regime Change van twee politieke verslaggevers noemt Trump haar ‘de enige die net zoveel van me houdt als mijn vrouw en kinderen’.
Trump heeft nog nauwelijks gereageerd op de ophef die is ontstaan over zijn assistent. Mogelijk moet Harp zelf het Truth Social-bericht tikken waarin haar baas haar zal verdedigen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant