Noem het kosmisch karma of poëtische gerechtigheid, maar op de plek van Liam Lawsons Formule 1-debuut, toen hij in 2023 inviel voor Daniel Ricciardo, vervangt de Nieuw-Zeelander op Zandvoort opnieuw een coureur binnen de Red Bull-stal vanwege een handblessure.
Lawson gebruikte zijn invalbeurt van vijf races bij AlphaTauri in 2023 uiteindelijk als springplank naar een fulltime promotie, nadat de organisatie in de tweede helft van 2024 definitief afscheid nam van Ricciardo.
Dat leidde in 2025 tot promotie naar Red Bull, ten koste van Yuki Tsunoda, maar na slechts twee desastreuze weekenden werd de Nieuw-Zeelander zonder pardon van plek gewisseld met Tsunoda en keerde hij terug naar het satellietteam.
Nadat hij in een moeilijke auto aan zijn lot was overgelaten zonder genoeg tijd te krijgen om zijn draai te vinden, had Lawson gemakkelijk het hoofd kunnen laten hangen of zijn schepen achter zich kunnen verbranden. Maar sindsdien heeft de 24-jarige zich stilletjes maar gestaag gerehabiliteerd, door bij Racing Bulls een completere coureur te worden terwijl hij de Anglo-Italiaanse formatie hielp opstuwen naar de zesde plaats in het constructeurskampioenschap.
"Ik had graag willen denken dat ik er, met de juiste hoeveelheid tijd, eerlijk gezegd mijn hoofd wel omheen had gekregen," blikte Lawson eind vorig jaar terug op zijn kortstondige periode bij Red Bull Racing. "Twee races was... Ik herinner me ze eerlijk gezegd niet eens echt. Maar er zijn dit jaar veel dingen gebeurd die me veel sterker hebben gemaakt."
In de andere Racing Bulls-auto hield Isack Hadjar vast aan zijn voorsprong door het hele seizoen in de auto te zitten en was hij gemiddeld over één ronde de snelste van de twee coureurs - met een steeds kleiner wordende marge - en dat de Fransman de oproep kreeg om in 2026 naar het topteam te gaan, was de logische beslissing.
Liam Lawson contested five races with AlphaTauri in 2023
Photo by: Jake Grant / Motorsport Images
Maar tegelijkertijd toonde Lawson ook genoeg snelheid, consistentie en veerkracht om nog een seizoen te krijgen, waarin hij een nauw intern teamduel uitvecht met rookie Arvid Lindblad. Lawson leidt Lindblad met 8-6 in het kwalificatieduel, en het duo vecht regelmatig om punten.
"We konden zien dat hij zeker niet dezelfde jongen was, en ik wil niet zeggen dat we hem opnieuw hebben opgebouwd, want dat is wat dramatisch, maar we hebben hem gewoon gesteund en geholpen waar we konden," zei teambaas Alan Permane in F1's Beyond the Grid-podcast.
“We zijn er om hem te helpen, maar hij heeft een ommekeer gemaakt. Hij heeft hard gewerkt in de simulator, hij heeft hard gewerkt naast de baan en op de baan, en ik denk dat we dat zagen uitmonden in een paar echt, echt goede prestaties.
"Hij is lasergefocust en je kunt dat zien, je kunt dat zien in zijn rijden. Hij is zich veel bewuster van de auto, ik denk dat hij beter en nauwer samenwerkt met zijn engineers, hij weet wat hij van de auto wil, hij kan hem op een manier rijden om het beste uit de auto te halen.”
De leiding van Red Bull is veranderd sinds die noodlottige periode bij Red Bull, met zowel teambaas Christian Horner als adviseur voor coureursontwikkeling Helmut Marko uit beeld. Maar Lawson krijgt nu de kans om in elk geval een tweede poging bij het grote team te doen in een invalrol.
De wetenschap dat hij terugkeert naar Racing Bulls zodra Hadjars pols is hersteld, zou een deel van die druk moeten wegnemen. Maar als onderdeel van een organisatie die bestaat om coureurs voor het hoofdteam door te laten stromen, en met juniorcoureur Nikola Tsolov die indruk maakt in F2 en op enig moment in de nabije toekomst voorbestemd lijkt voor een kans bij VCARB, krijgt Lawson een kans om zijn waarde verder te verhogen en zijn toekomstperspectief te verbeteren.
Liam Lawson managed just two grands prix during his first Red Bull stint
Photo by: Red Bull Content Pool
Als alles goed gaat met Hadjars herstel, kan Lawsons tweede periode bij Red Bull heel goed nog korter zijn dan de eerste.
Maar in F1 kunnen vreemde dingen gebeuren, kijk maar hoe de Nieuw-Zeelander in de eerste plaats zijn kans kreeg. In het beste geval kan het opnieuw een springplank zijn voor Lawsons toekomst op lange termijn.
In het slechtste geval is het een terechte beloning voor zijn doorzettingsvermogen en een manier om de cirkel rond te maken met een karaktervormende episode in zijn carrière.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport