Dromen staat vrij, maar de realiteit is dat deelname aan de Champions League vrijwel zeker voorbij zal gaan aan Nijmegen. NEC verloor thuis in de play-offs van Bodø/Glimt uit Noorwegen (1-3), de beste club van boven de poolcirkel.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Het was de avond van de langzaam maar zeker vervliegende illusie van deelname aan het allerhoogste in het clubvoetbal: de Champions League. Dat gaat normaliter niet lukken voor NEC, dat nooit zo dichtbij de potten met goud was. Die zullen na de wedstrijd van dinsdag in Noorwegen bij de poolcirkel staan, waar dat clubje uit het sympathieke stadje Bodø de prestatie van vorig seizoen zal proberen te verbeteren. Toen bereikte Glimt de achtste finales.
NEC zal dan meedoen aan de Europa League. Dat is ook mooi, en in puur sportief opzicht interessanter dan de Champions League, want met meer kans op punten. Het was begrijpelijk dat NEC applaus oogstte van het realistische publiek, dat zich vorige week al verbaasde over de uitschakeling van Olympiakos. Bodø is een gele machine, een ploeg die met weldadige rust en overleg tegenstanders vermorzelt. De supporters van de thuisclub vielen elkaar nochtans van vreugde in de armen na de late 1-3 van Clement Bischoff, toen NEC nog even fel opleefde. Opgewonden gegil vulde het stadion.
Met de minuut groeide in de Goffert ook het besef dat het niet elke dag feest kan zijn in sowieso fantastische tijden voor de club. Het was hoe dan ook een bijzondere avond, ondanks de lichte teleurstelling over de wedstrijd zelf, met allemaal mensen die met een gevoel vol verwachting naar het voetbal gingen en zich door de regen naar het feest onder de lichtmasten slingerden, over de heerlijk naar nazomer ruikende paden van het Goffertpark.
Al die rijen filmende telefoons, om dat moment van de opkomst onder de hymne van de Champions League voor eeuwig te bewaren in het persoonlijke schatkistje, de telefoon. NEC was dagen bezig geweest met deze wedstrijd, op alle fronten. Met indelen van ruimtes in een relatief klein stadion voor andere doeleinden, om aan alle eisen van de Uefa te voldoen. De Europese bond rolt het concept al decennialang met militaire precisie uit over het continent, waarbij vooral kleinere clubs toeren moeten uithalen om aan alle wensen te voldoen.
Uren voor de aftrap groepeerden supporters al voor het stadion, om hun voorpret te delen. Over het spel en de spanning. Het volk zong telkens de oude kraker ‘Dans de hele nacht met mij’, dankzij de Sjonnies begonnen aan een nieuw leven in Nijmegen. ‘Die droom van jou en mij is echt.’
Ja, maar het was geen natte droom - afgezien van de regen. NEC viel aan, zoals altijd, en deed dat soms met overtuiging. Alleen: Bodø is meer dan een ploeg met gewone kwaliteiten. Het elftal groeit al jaren en staat model voor de opkomst van het Noorse voetbal. Bodø won vorig seizoen onder meer van Manchester City en schakelde Inter uit.
Het elftal van trainer Kjetil Knutsen valt aan met overleg, met snelheid en combinatievermogen. Razendsnel omschakelen van defensie naar aanval en andersom. En met al dat aanvallen van NEC is de fatale tegenaanval nooit ver weg. Noe Lebreton verspeelde de bal en toen ging het opeens te snel voor NEC, met een doelpunt van Sondre Brunstad Fet tot gevolg. Tobias Storm, een Deense nieuweling die zich verrassend snel in het elftal speelde, ging overbodig aan het shirt van Ole Didrik Blomberg hangen, waarna Andreas Helmersen de strafschop benutte.
NEC kreeg hele en halve kansen. Mooie schoten van Tjaronn Chery, slimmigheidjes van Dusan Tadic, de duwtjes van Bryan Linssen, die telkens net niet kon koppen bij voorzetten, en de onbegrepen acties van Emre Mor. Het was ook nog een mooie strijd tussen twee zogenoemde ‘zessen’, defensieve middenvelders in wie Ajax interesse schijnt te tonen. Patrick Berg bij Bodø, rustig, begaafd, wel al een keer terug naar Noorwegen gegaan na een mislukt uitstapje. Darko Nejasmic, die zo onwaarschijnlijk makkelijk voetbalt, alsof hij tijdens de middagpauze even met zijn collega’s een balletje trapt met de broodtrommel in de hand. Beetje slungelig, passes over vijftig meter, wegdraaien, openen.
Na rust ging het even van kwaad tot erger met NEC, met de 0-3 van verdediger Haitam Aleesami tot gevolg. NEC bleef jagen op een doelpunt, zoals het elftal van trainer Dick Schreuder altijd jaagt op doelpunten. En toen dat lukte, was het volk dankbaar voor de toch mooie avond.
Source: Volkskrant