Noord-Korea is niet onder de indruk van het gebaar van de Amerikaanse president Donald Trump om de gezamenlijke militaire oefeningen met bondgenoot Zuid-Korea te beperken. Dat meldt het Noord-Koreaanse staatspersbureau KCNA.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
‘We vinden dat compleet oninteressant’, aldus Kim Yo-jong, de machtige zus van de Noord-Koreaanse alleenheerser Kim Jong-un.
Het zogeheten Ulchi Freedom Shield (UFS) is woensdag met vijf dagen ingekort, nadat Trump in het weekend plotseling had aangekondigd dat de gezamenlijke militaire oefeningen met Zuid-Korea zouden worden afgeschaald, omdat Noord-Korea die manoeuvres als ‘provocatie’ opvat. Daardoor is de maandag begonnen exercitie voor het weekeinde al afgelopen. Ook wordt een aantal veldtrainingen vervangen door computersimulaties.
Terwijl Trump maandag beweerde contact te hebben gehad met Kim, zei Kim Yo-jong woensdag vanuit Pyongyang niet op de hoogte te zijn van enige communicatie tussen Trump en haar broer. Opvallend in deze eerste formele Noord-Koreaanse reactie op Trumps charmeoffensief is dat Kim Yo-jong, die erom bekendstaat namens haar broer met vinnige uitspraken internationale kwesties op scherp te zetten, Trump niet volledig afserveert.
Ze noemde de relatie tussen de leiders van de Verenigde Staten en Noord-Korea ‘werkelijk geweldig’. Dat doet volgens Pyongyang echter niets af aan het feit dat de UFS-oefeningen de nationale veiligheid van Noord-Korea bedreigen. ‘Het vijandige beleid (van de VS tegen Noord-Korea, red.) is niet veranderd’, aldus Kim Yo-jong.
Een woensdag gepubliceerd commentaar in de Noord-Koreaanse staatsmedia, waarin werd uitgehaald naar de ‘oorlogshitsers’ maar Trump niet bij naam werd genoemd, laat ook enige ruimte voor een eventueel diplomatiek vervolg. Trump zou Kim deze herfst nog willen ontmoeten, mogelijk tijdens de Asia Pacific Economic Cooperation-top (APEC) in november in de Zuid-Chinese stad Shenzhen.
Ook Zuid-Korea grijpt dit regionale economische forum aan voor diplomatie, maar dan met China, in de hoop dat Beijing zijn invloed op Pyongyang laat gelden. Dat bleek tijdens het bezoek van de Chinese buitenlandminister Wang Yi aan Zuid-Korea woensdag. De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung wil via de Chinese leider Xi Jinping tot vredesbesprekingen met Kim proberen te komen.
Noord- en Zuid-Korea hebben na de Korea-oorlog (1950-1953), toen het land verdeeld was geraakt in een communistisch noorden en een kapitalistisch zuiden, nooit formeel de vrede getekend: er geldt slechts een wapenstilstand. Pyongyang wijst vredesonderhandelingen met Seoul van de hand. Kim wil pas praten als zijn land officieel wordt erkend als atoommacht en er niet langer wordt aangestuurd op ontmanteling van het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma.
De Zuid-Koreaanse regering zei woensdag compleet te zijn overvallen door Trumps besluit de militaire oefeningen te beperken. Vorige week probeerde Trumps onderminister van Defensie Elbridge Colby het land tijdens een tournee langs Aziatische bondgenoten nog gerust te stellen: de VS blijven betrokken bij de veiligheid in de regio, aldus Colby, al moeten bondgenoten rekening houden met ‘flexibel realisme’ van de VS.
Trump laat zien wat ‘flexibel realisme’ in de praktijk betekent. Hij ondermijnt Colby’s boodschap door militaire oefeningen te beperken die al sinds het einde van de Korea-oorlog in 1953 de hoeksteen vormen van het Amerikaanse veiligheidsbeleid in Oost-Azië.
Ook noemde hij Noord-Korea ‘respectvol en niet-bedreigend’, terwijl Pyongyang volgens Trumps eigen militaire inlichtingendienst inmiddels in staat is om de VS, Zuid-Korea en Japan te bedreigen met kernwapens, conventionele oorlogsvoering en cyberaanvallen.
Tulsi Gabbard, Trumps voormalige hoofd van de nationale inlichtingendienst, waarschuwde in maart nog dat Noord-Koreaanse intercontinentale ballistische raketten Amerikaans grondgebied kunnen bereiken.
Woensdag zei Trump dat Kim Jong-un ‘57 zeer machtige kernwapens’ heeft, ‘maar dat hij goed zal zijn zolang wij een slimme president hebben’. Analisten zien Trumps actie vooral als druk op Zuid-Korea om de VS ‘een handje te helpen’ in het Midden-Oosten. De Zuid-Koreaanse regering zei woensdag met Washington te overleggen ‘over manieren om een praktische en militaire bijdrage te leveren’ aan de heropening van de Straat van Hormuz.
Seoul wilde eerder niet betrokken raken bij dit conflict. Eerder dit jaar heeft de Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung zich kritisch uitgelaten over Israël, bijvoorbeeld over de annexatie van Palestijns gebied en de arrestatie van Zuid-Koreaanse activisten die met hulpgoederen op weg waren naar Gaza.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant