Nadat de oefenstarts tijdens de wintertests in Bahrein voor meerdere Formule 1-teams nogal problematisch bleken, ontketende de kwestie al snel een politiek debat in de paddock.
Veel teams wilden meer tijd tijdens de startprocedure om hun turbochargers op toeren te brengen en het toerental op te bouwen, maar Ferrari was niet enthousiast over dat idee, omdat de kleinere turbo de Scuderia bij de start een competitief voordeel gaf.
Het uiteindelijke compromis was de zogeheten pre-startprocedure, een waarschuwing van vijf seconden met blauw knipperende lichten op de grid zodra alle auto's na de formatieronde hun positie hebben ingenomen.
Na de invoering maakte Frederic Vasseur duidelijk dat dit ook het maximale was wat Ferrari bereid was te accepteren, met de woorden "genoeg is genoeg".
De grootste veiligheidszorgen rond de start zijn sindsdien aangepakt, al denkt FIA-directeur voor single-seaters Nikolas Tombazis dat de pre-startprocedure ook in het F1-seizoen 2027 van kracht zal blijven.
Dankzij de kleinere turbo had Ferrari eerder dit jaar een voordeel bij de start; de extra vijf seconden was het maximale dat Vasseur bereid was te accepteren.
Foto door: Alex Bierens de Haan / Getty Images
"Ik denk dat die vijf seconden inmiddels een vaste procedure zijn, ik zie niet waarom dat in deze reglementencyclus zou veranderen," zei Tombazis tegen een selecte groep media, waaronder Motorsport.com.
"Dat heeft niets met veiligheid te maken. Het heeft er alleen mee te maken dat verschillende auto's op verschillende momenten op de grid aankomen, en coureurs moeten zich kunnen voorbereiden om, laten we zeggen, een goede start te hebben.
"Ik denk niet dat het zozeer een veiligheidskwestie is. Het elektrische deel is meer een veiligheidskwestie."
Met die laatste woorden verwees Tombazis naar een vangnet dat de FIA heeft gecreëerd om een herhaling te voorkomen van wat er tijdens de seizoensopener in Melbourne gebeurde.
Daar kwam Liam Lawson uiterst langzaam weg uit zijn startvak, waarbij Franco Colapinto hem maar net – en op wonderbaarlijke wijze – wist te ontwijken. Volgens Tombazis heeft de FIA van dat incident geleerd.
"Nou, allereerst hebben we gewerkt aan de veiligheid bij de startlijn. Vanaf het moment dat we eind april het Miami-pakket bespraken tot nu hebben we gewerkt aan een vorm van noodherstel, dus elektrische onderdelen om een auto te helpen herstellen die een zeer trage start heeft en daardoor het risico te vermijden dat auto's stilvallen, enzovoort."
In Melbourne wist Colapinto Lawson maar net te ontwijken. Sindsdien is de veiligheid verbeterd, aldus de FIA.
Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Tombazis verwees naar het zogeheten "low power start detection"-systeem, dat detecteert wanneer een auto ongebruikelijk langzaam accelereert nadat de coureur de koppeling loslaat.
In zulke gevallen wordt volgens de FIA automatisch MGU-K-vermogen ingezet om een minimaal acceleratieniveau te garanderen.
Tombazis heeft eerder duidelijk gemaakt dat dit systeem coureurs zeker geen competitief voordeel oplevert. Wanneer het systeem wordt geactiveerd, voorkomt het slechts een gevaarlijk scenario zoals dat met Lawson in Melbourne.
De automatische inzet van de MGU-K kan een rampzalige start in een slechte veranderen, maar volgens Tombazis kan het een slechte start niet in een competitieve veranderen.
Dit systeem heeft de grootste veiligheidszorgen weggenomen, maar desondanks ziet de FIA geen reden om de pre-startprocedure voor volgend jaar te schrappen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport