Als de Fifa hem zou ontslaan vanwege zijn kritiek op het aandelenplan van zijn eigen baas Gianni Infantino, zou Kevin Lamour daar niet mee zitten. Met zijn vermoedelijke ontslag vertrekt een even loyale als rechtschapen voetbaldienaar bij de wereldvoetbalbond.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij volgt de Fifa ruim tien jaar.
Als de chief operating officer van de Fifa zat Kevin Lamour (45) dicht bij het vuur. Boven hem en de vier andere directeuren, onder wie voormalig Arsenal-trainer Arsène Wenger, stonden alleen voorzitter Gianni Infantino en diens trouwe secretaris-generaal Mattias Grafström hoger in de pikorde. Op die manier deelde Lamour mee in de belangrijkste besluitvorming bij de machtige voetbalbond.
Dat wil zeggen: tot voor kort. Want Lamour werkt niet meer voor de Fifa, bevestigde de voetbalfederatie aan gerenommeerde Britse media. Die hielden het eensgezind op ontslag. Dat zou het gevolg zijn van een geruchtmakende verklaring twee weken geleden, waarin Lamour zich keerde tegen het WK-aandelenplan van Infantino en diens leiderschap. Met dit ‘project van één persoon’ had Infantino het Fifa-personeel ‘misleid’, sprak hij in niet mis te verstane taal.
In hoge bestuurlijke voetbalkringen, waar loyaliteit de norm is, geldt een dergelijke cri de coeur als hoogst uitzonderlijk. Lamour wist waaraan hij begon toen hij contact opnam met persbureau AP: de kritiek op Infantino zou hem zijn baan kunnen kosten, realiseerde hij zich. Hij had het er naar eigen zeggen voor over; het aandelenplan moest en zou een halt toe worden geroepen.
Tot zover de glansrijke carrière bij de Fifa van Kevin Lamour, die in 1980 werd geboren in het Franse Brest en ook de Zwitserse nationaliteit bezit. Groot geworden bij de Europese voetbalbond Uefa, net als Infantino en Grafström. De eerste jaren vooral aan de zijde van Michel Platini, de Uefa-voorzitter die hoopte de Fifa te gaan leiden, maar besmeurd raakte door een miljoenenbetaling van Fifa-baas Sepp Blatter.
In november 2024 stapte Lamour over naar de Fifa, waar Infantino het toen al acht jaar voor het zeggen had. Hij kreeg er als operationeel directeur de leiding over een groot aantal uiteenlopende afdelingen, zoals communicatie, financiën, juridische zaken, personeelszaken en – dat is waarom ook de kleinste bonden tot in Oost-Azië en de Cariben hem kennen – ‘lidstaten’ en ‘relaties’.
In het persbericht werden destijds zijn drie werkplekken aangekondigd: Zürich, Parijs en Miami. Grafström toonde zich verheugd met de nieuwste aanwinst: ‘Kevin geniet groot respect in de voetbalwereld en brengt een schat aan ervaring en expertise met zich mee, opgedaan in bijna twintig jaar vooraanstaand werk in het voetbalbestuur.’
Die loopbaan begon twintig jaar geleden na een sollicitatiebrief aan de door hem bewonderde Michel Platini, om hem te ondersteunen bij zijn kandidatuur voor het voorzitterschap van de Uefa. Er was een connectie, reconstrueerde de Franse krant Ouest-France: Lamours vader, een politie-inspecteur, werkte een tijd als beveiliger van de Franse ploeg in de jaren tachtig. Daarin was Platini de grote vedette.
Platini won de voorzittersverkiezing en stelde de nog jonge Lamour aan als zijn stafchef. Hij maakte indruk, door zijn tact, zijn kennis van het voetbal en zijn intelligentie. ‘Zeer diplomatiek’, aldus voormalig Uefa-communicatiedirecteur William Gaillard in Ouest-France. ‘Met Kevin had je nooit een confrontatie. Hij onderzocht de argumenten van beide kanten.’
Lamour klom in de schaduw van zijn mentor Platini op binnen de rangen van het bestuurlijke voetbal. Met de huidige Uefa-voorzitter, de Sloveense advocaat Aleksander Čeferin, klikte het minder. Zo verdween de man die binnen de Europese voetbalbond toch ‘een beetje ieders psycholoog’ was, zoals Uefa’s secretaris-generaal Theodore Theodoridis het in Ouest-France verwoordt. ‘Iedereen kwam met zijn problemen naar hem toe.’
Kevin Lamour komt als rechtschapen naar voren in het omvangrijke artikel van de regionale krant. De Noorse bondsvoorzitter Lise Klaveness vertelt hoe ze na haar controversiële toespraak tijdens het Fifa-congres in Doha in 2022 werd aangesproken door Lamour, toen nog in dienst bij de Uefa.
Hoewel een groot deel van de aanwezigen in de zaal de kritische rede van Klaveness niet kon waarderen, sprak Lamour juist zijn lof uit. ‘Hij was erg hartelijk en gastvrij’, zegt Klaveness. ‘Hij zei hardop dat ik een noodzakelijke en belangrijke toespraak had gehouden. (...) Niet fluisterend, maar op een manier die iedereen kon horen.’
Op dezelfde wijze beet Lamour vier jaar later van zich af over het plan van zijn baas dat hij niet kon en wilde verdragen. Als die kritiek hem zijn baan bij de Fifa zou kosten, zei hij meteen al, kon hij er niet mee zitten: ‘Want vannacht zal ik in elk geval goed slapen.’
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant