Rapper Ye, voorheen Kanye West, treedt deze herfst op in St.-Petersburg. De Amerikaan is de eerste grote westerse popster op een Russisch podium sinds het begin van de invasie van Oekraïne. Russische nationalisten plaatsen vraagtekens bij de komst vanwege Ye’s Hitler-verheerlijking.
is buitenlandredacteur en voormalig correspondent in Moskou van de Volkskrant. Hij schrijft over Rusland, Oekraïne en de Kaukasus.
Russische Ye-fans zijn uitgelaten over de aanstaande concerten van de rapper, die zijn aangekondigd voor 10 en 11 oktober. Kaartjes voor de twee concerten in voetbalstadion Gazprom Arena waren maandag binnen enkele uren uitverkocht, ondanks forse prijzen van omgerekend 90 tot 1.600 euro. Het optreden is onderdeel van een wereldtournee waarvoor hij in juni in een uitverkocht Gelredome stond.
Voor Russen is het sinds de invasie moeilijker geworden om muziek van westerse popsterren te beluisteren, laat staan ze in levenden lijve te zien. Door sancties hebben ze geen toegang meer tot streamingdiensten zoals Spotify en Apple Music. Platenmaatschappijen stopten met het uitbrengen van muziek op het Russische alternatief, Yandex.Music. Alleen minder grote sterren als Jason Derulo, Akon en DaBaby treden nog op in Rusland.
De komst van Ye, die de laatste jaren in Europa en de VS meer aandacht trok met nazi-verheerlijking dan met zijn muziek, brengt ook ongemak teweeg onder Russen. Sommigen vragen zich af of Ye, die in 2025 het liedje Heil Hitler uitbracht, met daarin een sample van een toespraak van de Führer, wel welkom is in een land dat sinds 2022 al bijna een half miljoen militairen opofferde bij een invasie die volgens de eigen regering bedoeld is om Oekraïne te ‘denazificeren’.
Rusland voerde de afgelopen jaren tal van draconische wetten in tegen ‘de rehabilitatie van het nazisme’, al worden die in de praktijk enkel gebruikt om tegenstanders van de oorlog op te sluiten. Zo werd de Russische zanger Edoeard Sjarlot tot 5,5 jaar strafkamp veroordeeld na kritiek op de invasie.
Jekaterina Mizoelina, de nationalistische aanvoerder van een Russische censuurdienst, spreekt schande van de komst van Ye naar St.-Petersburg, nota bene de stad waar in de Tweede Wereldoorlog meer dan een miljoen mensen omkwamen tijdens een beleg van 872 dagen. ‘Als hij maar niet in een T-shirt met een hakenkruis optreedt in de stad die het beleg overleefde’, zei Mizoelina maandag.
Parlementslid Nikolaj Novitsjkov stelt dat Ye alleen mag optreden als hij eerst zijn steun uitspreekt voor de oorlog tegen Oekraïne. Ye moet inzien dat Rusland ‘morele steun nodig heeft van culturele figuren, als zij zich tenminste zo beschouwen’, aldus Novitsjkov. ‘Als dat niet gebeurt, zal ik erop aandringen dat de concerten worden afgelast.’
Toch keurde de Doema, het Russische parlement, Ye’s concerten goed. Jelena Drapeko, vicevoorzitter van de parlementaire cultuurcommissie, zei maandag te hopen dat Ye ‘van gedachten is veranderd’ over Hitler. Ye betuigde begin dit jaar spijt voor zijn antisemitische uitlatingen en weet die aan een ‘bipolaire stoornis’.
Drapeko ziet de komst van een Amerikaanse popster bovenal als een kans om te bewijzen dat westerse pogingen om Rusland te isoleren mislukken. ‘Het feit dat hij naar ons toekomt, is een goed teken’, zei Drapeko. ‘Voor ons is dit een doorbraak uit het beleg.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant