Het worden spannende weken voor Meta, het moederbedrijf van Instagram en Facebook. Meerdere Amerikaanse staten beschuldigen het bedrijf ervan jongeren uit te buiten voor winst en onvoldoende te beschermen tegen psychische schade. De rechtszaak begint dinsdag in Californië.
De rechtszaak wordt geleid door de vier Amerikaanse staten Californië, Colorado, Kentucky en New Jersey. Ze zetten hoog in, met een schadevergoeding die kan oplopen tot omgerekend 1,2 biljoen dollar. Dat is een bedrag met twaalf nullen en ongeveer evenveel als de totale waarde van Meta op dit moment.
Volgens de aanklacht heeft Meta de Facebook- en Instagram-apps zo ontworpen dat ze tieners verslaafd maken. Ook zou Meta een campagne hebben gevoerd om ouders en politici ervan te overtuigen dat de apps voor jongeren veilig te gebruiken zijn.
De staten vinden dat Meta niet alleen een gigantische vergoeding moet betalen, maar ook de apps moet aanpassen. Ze stellen onder meer voor dat het automatisch afspelen van video's niet meer mag en dat Meta moet stoppen met tijdelijke en verdwijnende berichten, zoals op Instagram Stories.
Verder zou Meta een systeem moeten invoeren waarbij ouders toestemming moeten geven voor de accounts van tieners. Ook willen de staten dat een groot deel van de filters die het uiterlijk van gebruikers op foto's aanpassen, wordt verwijderd.
Verwacht wordt dat onder meer Facebook-bedenker Mark Zuckerberg en Instagram-topman Adam Mosseri de komende weken getuigen in de rechtszaak.
Meta heeft grote bedenkingen bij de manier waarop de werkwijze wordt gepresenteerd. "We zijn het absoluut niet eens met deze beschuldigingen", zegt een woordvoerder. "We hebben er vertrouwen in dat het bewijs laat zien dat we ons al lange tijd inzetten voor jongeren."
Meta zegt dat de staten helemaal niet kunnen aantonen dat er daadwerkelijk schade bij jongeren is ontstaan door de apps. Ook noemt het bedrijf de schadevergoeding zeer onredelijk.
Het bedrijf van Zuckerberg ligt dit jaar vaker onder vuur vanwege de ontwerpen van zijn apps. Een rechter in de Amerikaanse staat New Mexico bepaalde recent dat Meta een boete van omgerekend 812 miljoen euro moest betalen. Daarnaast verplichtte de rechter Meta om Instagram en Facebook aan te passen, onder meer door het aantal likes voor minderjarigen te verbergen.
De rechter noemde Meta in die zaak een "openbare overlast", zoals een fabriek die de lucht vervuilt. In die vergelijking zou ook Meta "schadelijke gevolgen" hebben voor de bevolking.
Ook de Europese Commissie bepaalde vorige maand dat de apps van Meta verslavende ontwerpen hebben. Daarmee overtreedt het bedrijf digitale EU-regels, zegt de Commissie. Die deed onder meer onderzoek naar oneindig scrollen, het automatisch afspelen van video's en pushmeldingen.
In Europa leidde die bepaling nog niet tot boetes of veranderingen in de apps. Dat komt doordat Meta eerst gelegenheid krijgt om uit te leggen waarom Brussel ernaast zit.
Andere socialemediabedrijven liggen overigens ook onder het vergrootglas. De Europese Commissie trok namelijk dezelfde conclusies over TikTok.
Source: Nu.nl Tech