is oud-Amerikacorrespondent en commentator van de Volkskrant.
De situatie van het Amerikaanse vliegdekschip USS Abraham Lincoln in de Indische Oceaan is niet los te zien van een ideologisch verblinde regering, die expertise en professionaliteit als verdacht beschouwt.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
‘We’re done with that shit’ waren de woorden waarmee de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth afgelopen najaar tijdens een toespraak voor zijn legercommandanten afscheid nam van alles wat ‘woke’ is. Diversiteit, vrouwen, lang haar, overgewicht, militaire rechtbanken; daar was geen plek meer voor in een leger dat moest draaien om de ‘hoogste mannelijke standaarden’, ‘krijgersethos’ en ‘maximale dodelijkheid’.
Ook de marine moest eraan geloven. Hij ontsloeg hoge officieren, onder wie admiraal Lisa Franchetti, de allereerste vrouwelijke commandant van de Amerikaanse marine. Deze zomer schrapte hij drie vrouwen en twee zwarte mannen van een lijst met marine-officieren die zouden worden gepromoveerd tot admiraal. Twee weken geleden ontsloeg hij de marineminister.
En zie: daar dobbert het vliegdekschip USS Abraham Lincoln in de Indische Oceaan, al negen maanden onafgebroken op zee, met bedorven voedsel, besmet drinkwater, verstopte wc’s, gebrek aan zeep en tandpasta. Bemanningsleden springen gedemoraliseerd overboord, of hebben plannen daartoe. Dit is de Amerikaanse vaandeldrager van de oorlog tegen Iran.
Een spookschip, als symbool van een land in verval dat ook zijn laatste bolwerk van suprematie begint te verwaarlozen. Het is niet los te zien van een ideologisch verblinde regering, die expertise en professionaliteit als verdacht beschouwt.
Ja, de Iraanse aanval op een Amerikaanse basis in Bahrein maakte de bevoorrading lastiger. ‘Maar er is geen excuus voor het feit dat Hegseth niet de benodigde planning heeft gemaakt om ervoor te zorgen dat de bemanningsleden op tijd zouden worden afgelost’, zei oud-minister Leon Panetta tegen de Huffington Post. ‘Er is geen excuus voor het gebrek aan voorraden en het gebrek aan steun.’
Of Hegseths zuiveringen van de legertop eraan hebben bijgedragen is niet te bewijzen, maar het logistieke falen, de zelfmoordpogingen en zijn reactie daarop (‘fake news’) wijzen op een uitholling van het Amerikaanse militaire apparaat. Dit krijg je als je een alleen retorisch geharnaste talkshowpresentator tot hoogste legerleider bombardeert.
De Lincoln heeft al 250 dagen geen haven aangedaan. Het schip zou in mei worden afgelost, maar de missie werd voor onbepaalde tijd verlengd wegens de oorlog in Iran. Gevraagd of de marinemensen niet te lang op zee zitten, zei de Amerikaanse president Trump vrijdag: ‘Nee, nee, niet lang genoeg.’
Dit antwoord is niet alleen het (zoveelste) bewijs van het gebrek aan empathie en respect van de president voor gewone Amerikanen, maar ook van een volledig onrealistisch idee van oorlogvoeren. Trump en Hegseth denken dat de Amerikaanse macht, nu die van zijn knellende woke korset is verlost, onbeperkt is. Maar de door hun onkunde geleide oorlog tegen Iran laat juist zien hoe snel die macht op haar grenzen stuit.
Want dankzij het triggerhappy optreden van Hegseth en Trump zijn niet alleen duizenden soldaten uitgeput en de wanhoop nabij. Ook is de bodem van het wapenarsenaal in zicht. Supermacht Amerika heeft zich razendsnel superkwetsbaar gemaakt.
Dat geldt eveneens voor de bondgenoten die nog steeds op hun grootste partner vertrouwen. Voor Europa en Nederland is eens te meer duidelijk geworden dat de Amerikaanse labiliteit consequenties heeft. We kunnen onze verdediging niet overlaten aan een land dat nu weliswaar een ministerie van oorlog heeft, maar niet meer de mensen die een oorlog kunnen winnen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant