Jan van Tienen onderzoekt in de rubriek ‘Lopend onderzoek’ allerlei fascinerends in de alledaagse leefomgeving, zoals de piep in de Samsung Smart Oven. De bedenker vinden we niet, maar wel een stel uitvinders dat het geluid en daarmee de wereld wil verbeteren.
Door een vriendelijke tip van collega-schrijver Timo Nijssen ontdekte ik het bestaan van het Amerikaanse bedrijf Starling van Colin Coogan en Joel Corelitz. In een interview voor het Amerikaanse tech- en cultuurtijdschrift Wired lichtten deze geluidsontwerpers toe dat ze software hebben ontwikkeld waarmee ze goedkope elektrische piezo-zoemers herprogrammeren, zodat de schelle toon waarmee nu veel huishoudelijke apparaten afgaan kan worden vervangen door iets dat beter klinkt.
Vaste lezers van deze rubriek weten dat we zoeken naar de bedenker van de piep die klinkt uit de Smart Combi Oven van Samsung, en die piep is afkomstig van zo’n piezo-buzzer.
‘We kwamen op het idee iets met piezo-zoemers te doen toen we op een conferentie ontwerpers van een apparatenfabrikant vroegen waarom zo ontzettend veel ovens en magnetrons zo intens slecht klinken’, zegt Joel Corelitz in een videobelgesprek. ‘Ze zeiden dat ze geen volwaardig geluidssysteem in een magnetron konden stoppen, omdat dat te complex is. Zelfs een onderdeel dat 10 dollar kost is al veel te duur.’
Voor Coogan en Corelitz een welkome uitdaging: ze sloten een paar van die spotgoedkope piezo-zoemers aan op een eigen circuitje en gingen met eigen software aan de slag om te zien wat voor geluiden ze er nog meer uit konden krijgen. Het resultaat klinkt nog niet meteen supermooi, maar heeft wel degelijk iets meer karakter.
Het standaardgeluid van de zoemers vinden ze niet mooi. ‘Als ik mijn melk ’s ochtends opwarm, blijf ik altijd bij de magnetron staan zodat niet het hele huishouden opschrikt van die vreselijke piep’, zegt Joel.
Hun werk stelt fabrikanten in staat piezo-zoemers te herprogrammeren met apparatuur die al aan boord is: ‘Het is klein bier, maar deze piep is in zo verschrikkelijk veel huishoudens aanwezig, dat een kleine verbetering op dit vlak de wereld wat ons betreft al wat beter zou maken’, zegt Colin.
Ontwerpen voor zo’n zoemer is iets anders dan muziek maken, legt Corelitz uit. ‘Het is in feite een systeem van één bit: hij staat aan of hij staat uit. Je kunt niet zomaar doen wat je wilt.’
Maar dan de hamvraag: hebben zij een idee wie de piezo-zoemer in de Samsung-oven heeft bedacht? ‘Nee’, zeggen ze. ‘Wij hebben de zoemers die we gebruiken voor onze testen gewoon in bulk ingekocht bij een groothandelaar, DigiKey. Maar of Samsung dat dan ook doet, dat weten we niet.’
Wel zouden ze graag in contact komen met bedrijven die met dit soort zoemers werken, om te zien of ze iets voor elkaar kunnen betekenen. En toch zijn ook wij geholpen: we nemen contact op met de groothandelaar in piezo-elementen die Joel en Colin noemden, om te zien of die mensen ons iets verder kunnen helpen.
Zelf een idee of tip voor dit onderzoek? Schroom dan niet contact op te nemen. Didu@volkskrant.nl
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant