Zaterdagavond zijn vier kunstwerken van de Italiaanse grootmeester Antonello da Messina (1430-1479) geroofd uit museum MuMe in de Siciliaanse havenstad Messina. Burgemeester Federico Basile spreekt van een ‘aanval op het geheugen, de cultuur en de identiteit van Messina’.
Bij de roof werden drie van de vijf panelen van het San Gregorio-veelluik (Polittico di San Gregorio) uit 1473 gestolen; de twee overgebleven panelen werden buiten tegen een muur naast het museum achtergelaten. Ook werd een dubbelzijdig paneel ontvreemd met aan de ene zijde Maria die Jezus vasthoudt, en aan de andere zijde Jezus aan het kruis.
Volgens Italiaanse nieuwsmedia kregen de dieven toegang tot het museumterrein door tijdens een jaarlijks religieus festival een metalen hek door te zagen en vervolgens een zijdeur naar de galerij te forceren. Daar braken ze de glazen vitrine van gepantserd glas waarin de Polittico di San Gregorio hing.
Hoewel het onduidelijk is hoeveel de kunstwerken samen waard zijn, schat curator Alberto Fiz dat het om een bedrag tussen de 70 en 80 miljoen euro gaat. Museumdirecteur Marisa Mercurio sprak in een interview met het Italiaanse persbureau ANSA van een ‘groot verlies voor het museum, de stad, de gemeenschap en de kunstwereld’. Burgemeester Federico Basile noemde de diefstal een ‘aanval op het geheugen, de cultuur en de identiteit van Messina’.
De Italiaanse grootmeester Antonello da Messina, afkomstig uit de gelijknamige stad, werd beïnvloed door Vlaamse kunstenaars als Jan van Eyck. Hij stond bekend om zijn grote invloed op de renaissancekunst, onder meer door olieverf in Italië te introduceren. Mede omdat weinig van zijn kunst bewaard is gebleven, worden zijn overgebleven werken gezien als culturele schatten.
Eerder dit jaar werd Da Messina’s Ecce Homo voor 12,9 miljoen euro verkocht aan de Italiaanse overheid. Volgens Enzo Caruso, een lokale culturele functionaris, kan dat de dieven op het spoor van het MuMe hebben gezet, meldt persbureau Reuters.
In een interview met de Italiaanse krant La Repubblica vertelde Lynda Albertson, algemeen directeur van Arca, een organisatie die kunstcriminaliteit onderzoekt, dat beroemde kunstwerken zoals deze bijna nooit door de dieven worden doorverkocht, vanwege de grote zichtbaarheid en historische voetafdruk. Vaak wordt de kunst jarenlang in de criminele onderwereld geruild voor andere illegale activiteiten.
Een dag ervoor had de Italiaanse politie nog drie gestolen kunstwerken teruggevonden van de Franse kunstenaars Henri Matisse, Paul Cézanne en Pierre-Auguste Renoir. Die waren eerder dit jaar gestolen uit een privémuseum in het Noord-Italiaanse Parma. De werken vertegenwoordigen een geschatte waarde van 11,5 miljoen euro.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant