De Amerikaanse ambassadeur Pete Hoekstra heeft het verbruid in Canada. Zijn oproep aan het land om het gesprek aan te gaan over annexatie door de Verenigde Staten heeft geleid tot een massale roep om zijn vertrek.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Pete Hoekstra, tijdens Trumps eerste termijn ambassadeur in Nederland, vervult sinds april vorig jaar die functie in Canada. Deze zomer zei hij dat de annexatie van Canada door de VS ‘een uitstekend gespreksonderwerp zou zijn voor president Trump en de Canadese premier Carney’. Trump roept al sinds het begin van zijn tweede termijn regelmatig dat hij Canada graag als ‘51ste staat’ aan de VS zou willen toevoegen.
Het was de lont in een kruitvat van onvrede over Hoekstra’s ambassadeurschap. Een vrouw uit Calgary begon een petitie met als doel hem tot persona non grata te verklaren en af te zetten. Ruim 200 duizend Canadezen hebben de petitie ondertekend, waarin Hoekstra wordt verweten ‘meerdere keren in publieke uitlatingen de diplomatieke relatie tussen Canada en de VS te hebben ondermijnd’.
Naast de recente uitspraak wordt Hoekstra verweten samen te werken met Canadese separatisten. Hij zou volgens Canadese media meerdere ontmoetingen hebben gehad met The Alberta Prosperity Project, een afscheidingsbeweging uit de provincie Alberta. Hoekstra ontkent dit.
Vorig jaar baarde hij al opzien door de verkiezing van de liberale Mark Carney tot premier ‘anti-Amerikaans’ te noemen. Hij bekritiseerde Canadese politici die de torenhoge Amerikaanse importheffingen tegen Canada tot een handelsoorlog bestempelden. Zulke politieke uitspraken zijn ongebruikelijk voor een diplomaat. Hoekstra verdedigt zich door te stellen dat hij gewoonweg de mening van Trump reproduceert.
De petitie tegen Hoekstra kan daarom ook worden gezien als een aanklacht tegen het presidentschap van Trump en zijn houding ten opzichte van Canada. Elizabeth May, leider van de Groenen, steunt de petitie en brengt deze dit najaar in in het parlement.
Het parlement kan een ambassadeur niet wegsturen; dat kan alleen de Canadese regering doen. Het wegsturen van een ambassadeur geldt als een van de zwaarst mogelijke diplomatieke sancties. Normaal zetten landen die alleen in tegen diplomaten verdacht van spionage, buitenlandse inmenging en andere criminele activiteiten.
De Amerikaanse noch Canadese regering heeft gereageerd op de petitie. De handelsministers van beide landen spreken elkaar donderdag in Washington over de handelstarieven tussen beide landen.
Hoekstra werd geboren in Groningen, maar emigreerde op 12-jarige leeftijd naar Holland in de Verenigde Staten. De gereformeerde man was namens de Republikeinen lid van het Huis van Afgevaardigden. De bondgenoot van Trump heeft religieus-conservatieve standpunten over queer-emancipatie en abortus en is actief in de Tea Party-beweging.
In 2017, tijdens Trumps eerste termijn, werd hij ambassadeur in Nederland. Dat leidde direct tot vragen over uitspraken die hij deed over ‘islamisten’ die in Nederland ‘auto’s en politici zouden verbranden’. Er zouden volgens hem zelfs no-gozones zijn in Nederland.
Geconfronteerd met de uitspraken ontkende Hoekstra ze eerst te hebben gedaan en sprak hij van ‘nepnieuws’, later bood hij toch zijn excuses aan. In 2020 ontstond in de Tweede Kamer verontwaardiging toen bleek dat Hoekstra op de ambassade een partijbijeenkomst van FvD had gefaciliteerd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant