Lekker op vakantie naar Afghanistan? Dat is volgens de terreurgroep Taliban geen enkel probleem. Terwijl veel landen, waaronder Nederland, nog altijd een negatief reisadvies geven, presenteert de Taliban het land als veilige bestemming voor buitenlandse toeristen om de kwakkelende economie nieuw leven in te blazen.
In Kabul worden in een door de overheid gefinancierd Instituut van Toerisme tientallen jonge mannen opgeleid voor werk in de recreatiesector. "Voor het eerst hebben we in Afghanistan een toerisme-opleiding, er zijn al 400 studenten afgestudeerd", zegt Ahmad Seyar Rahimi, hoofd van de vereniging voor toerisme. Volgens hem kunnen bezoekers nu "compleet veilig" door alle provincies reizen en ervaren ze overal gastvrijheid.
De Taliban investeren in nieuwe hotels en opleidingen om Afghanistan aantrekkelijker te maken voor reizigers. Het aantal buitenlandse bezoekers steeg onder hun bewind van enkele honderden naar meer dan 9000 in het afgelopen jaar, van wie ruim 2000 echt voor vakantie kwamen. Ook veel gevluchte Afghanen keren kort terug om na jaren hun familie weer te zien.
Die gastvrije uitstraling staat in scherp contrast met de harde realiteit voor veel Afghanen zelf, vooral vrouwen. Mensenrechtenorganisatie Amnesty meldt dat vrouwen systematisch worden onderdrukt, opgepakt en gemarteld als zij zich verzetten. Ook voor mannen gelden steeds striktere regels voor gedrag in het openbaar, terwijl veel van deze beperkingen niet of nauwelijks gelden voor buitenlandse bezoekers.
In de bergprovincie Bamyan, bekend van de Boeddhabeelden die de Taliban in 2001 grotendeels opbliezen, groeit het lokale toerisme ondanks de beperkingen. Ondernemer Nasibeh Ebrahimi runt er een eigen reisbureau en begeleidt toeristen, met toestemming van de lokale autoriteiten. "Vrouwen mogen wel een eigen onderneming beginnen, dus voor mij is er geen enkele belemmering", zegt ze, al erkent ze dat vrouwen veel culturele plekken niet mogen bezoeken of alleen onder begeleiding van een man.
Toerisme moet buitenlandse inkomsten opleveren, maar reizen naar Afghanistan blijft riskant. De afgelopen jaren werden buitenlanders herhaaldelijk doelwit van aanslagen door terreurgroep IS: in 2024 werden in Bamyan drie Spanjaarden doodgeschoten en begin dit jaar werd in Kabul een restaurant met Chinese toeristen opgeblazen. Daarnaast worden nog steeds buitenlanders ontvoerd of willekeurig vastgezet, ook door groepen die gelieerd zijn aan de Taliban, waardoor veel landen hun inwoners afraden om af te reizen, hoe graag lokale studenten en ondernemers dat ook anders zouden zien.
I love Afghanistan bij de ingang van het vliegveld
Source: Fok frontpage