Het zuiden van Japan is getroffen door twee zware aardbevingen, vlak na elkaar. Het Japanse meteorologische instituut (JMA) meldde dinsdagmiddag om iets voor half vijf plaatselijke tijd een schok van 7,1 op de schaal van Richter. Binnen een uur volgde een tweede, iets minder zware beving van 6,1.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
Volgens de Japanse schaal van Shindo, waarmee het schudden van de aarde wordt gemeten, bereikte de eerste aardbeving de hoogste score: waarde zeven. Dan kunnen mensen niet blijven staan en is het instortingsgevaar van gebouwen zeer groot. Het Japanse kabinet heeft dan ook het leger ingezet bij de hulpverlening in het rampgebied.
Volgens de brandweer zitten ‘veel mensen’ vast in de Aeon Mall, een winkelcentrum in de stad Kashima. Na een explosie is de tweede verdieping van het winkelcentrum ingestort. Daarbij zijn volgens Japanse media een ‘aanzienlijk’ aantal doden gevallen.
Het epicentrum van de bevingen, die tot in buurland Zuid-Korea werden gevoeld, lag even buiten het stadje Uki, dat een bevolking van ruim 56 duizend mensen heeft. Uki ligt in de regio Kumamoto op het zuidwestelijke hoofdeiland Kyushu, op zo’n 900 kilometer van de hoofdstad Tokio.
Voor de regio rond het epicentrum ging een tsunamiwaarschuwing uit voor vloedgolven van maximaal 1 meter hoog. Dat gevaar is inmiddels geweken, maar wegens de naschokken en kans op nieuwe bevingen wordt de bevolking aan de zuidkust van Kyushu geadviseerd voorlopig uit de buurt van de zee te blijven.
Circa 45 duizend huishoudens in de regio zitten zonder stroom. Het treinverkeer is stilgelegd nadat een trein uit de rails is gelopen, meldt NHK, de Japanse publieke televisiezender. Ook snelwegen, bruggen en een vliegveld zijn zwaar beschadigd. Op een vijftigtal plaatsen woeden branden. Een ziekenhuis in het plaatsje Hikama heeft al zo’n vijftig gewonden opgenomen.
Amerikaanse en Australische geologische diensten melden dat de aardbeving 10 kilometer onder de aardkorst plaatsvond. Bij dat soort oppervlakkige aardbevingen is de schade door hevig schokkende gebouwen aanzienlijk.
Een drietal Japanse autofabrikanten in Zuid-Japan heeft het werk voorlopig stilgelegd. Twee hightechfabrieken die in deze regio chips produceren melden dat ze hun personeel voor de zekerheid evacueren, al zou de schade aan deze fabrieken vooralsnog meevallen.
Volgens de Japanse atoomautoriteit zijn er tot dusver geen onregelmatigheden waargenomen in drie nabijgelegen kerncentrales als gevolg van de beving. In 2011 werd Japan getroffen door een extreem zware zeebeving met een kracht van 9,0. Daarop volgde een tsunami. Bij deze beving, die werd gevolgd door een kernramp in Fukushima, vielen zo’n 18.500 doden.
Jaarlijks vindt 18 procent van alle wereldwijd geregistreerde aardbevingen plaats in Japan. Het eilandenrijk is een van de meest aardbevingsgevoelige landen ter wereld door de ligging op het snijpunt van vier grote tektonische platen, ten westen van de zogeheten Ring van Vuur rond de Stille Oceaan.
Toen in 2016 twee grote aardbevingen daags na elkaar Kumamoto troffen, kwamen 273 mensen om het leven. Tienduizenden woningen raakten beschadigd. In juni kreeg het noorden van Japan een aardbeving van 7,2 op de schaal van Richter te verwerken. Daarbij vielen geen doden en de schade bleef beperkt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant