Kroatië heeft in de nacht van dinsdag op woensdag zonder te overtuigen een belangrijke overwinning geboekt op Panama. Ante Budimir maakte, ongeveer tien minuten na rust, het enige doelpunt van de wedstrijd in Toronto: 1-0.
De 34-jarige Budimir tikte bij de tweede paal raak met links, na een goede voorzet vanaf de rechterflank van Josip Stanisić. Budimir, spelen voor het Spaanse Osasuna, bewees zijn land daarmee een uitstekende dienst.
Voor Kroatië was de tweede groepswedstrijd al van groot belang. De Kroaten hadden namelijk de eerste wedstrijd tegen Engeland met 4-2 verloren. Ghana is het andere land in de groep. Engeland en Ghana staan beide op vier punten, dus bij een nederlaag tegen Panama zou Kroatië al uitgeschakeld zijn.
Zeker in de eerste helft was eliminatie niet ondenkbaar voor de ploeg van sterspeler Luka Modric. De Kroaten hanteerden een laag tempo en wisten weinig kansen te creëren. Panama had het betere van het spel, maar wist ook niet al te veel gevaar te stichten.
In de tweede helft kwam Kroatië niet veel beter voor de dag, maar één aanval voorkwam een misstap. In het restant kwamen de drie punten niet meer in de problemen. Panama mocht in blessuretijd nog aanleggen voor een vrije trap. Het publiek ging er nog eens goed voor zitten, maar de bal ging hoog over.
Door de nederlaag is Panama uitgeschakeld. Het land verloor ook de eerste wedstrijd met 1-0, toen van Ghana.
Source: Nu.nl sport