De FBI zegt een aanslag te hebben verijdeld tijdens het kooigevecht dat zondag plaatsvond bij het Witte Huis. Zeker vijf verdachten zouden van plan zijn geweest een aanval uit te voeren op de verjaardag van president Donald Trump.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het gazon van het Witte Huis was zondag het toneel van een kooigevecht van vechtsportorganisatie UFC, ter ere van het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten en president Trumps 80ste verjaardag. Dinsdag meldde FBI-directeur Kash Patel dat een groep verdachten van plan was de festiviteiten te verstoren met een aanslag. Het is niet duidelijk of Trump zelf een doelwit was.
Volgens Patel zijn in verband met de nieuwe aanslagpoging vijf mensen gearresteerd en aangeklaagd. In de aanklacht schrijft de FBI dat het vijftal bij de aanval scherpschuttersgeweren en met explosieven geladen drones wilde gebruiken. De veiligheidsdienst vermeldt er niet bij of er daadwerkelijk drones of explosieven zijn aangetroffen bij de arrestatie.
Wel hadden de verdachten meerdere vuurwapens in hun bezit, schrijft The New York Times. De FBI sluit niet uit dat er nog meer betrokkenen gearresteerd zullen worden.
Het complot zou vier dagen voor het kooigevecht aan het licht zijn gekomen, toen de moeder van een 19-jarige verdachte uit Ohio de politie belde. Zij vertelde dat haar zoon wapens had gekocht en dat zij zich zorgen maakte over zijn onlinecontacten. Tijdens een politieverhoor onthulde de verdachte de plannen voor de aanslag.
De 19-jarige zei dat hij via TikTok in contact was gekomen met een groep die de Verenigde Staten wilde ‘beschermen’. De leden waren van mening dat ‘mensen die banden hadden met Jeffrey Epstein het land niet zouden moeten besturen’. President Trump was lange tijd bevriend met de in 2019 overleden zedendelinquent, hoewel hij volhoudt dat hij zijn banden met Epstein rond 2004 heeft verbroken.
De verdachten zouden gezamenlijk een aanslag hebben beraamd, waarbij zij zondag eerst drones met explosieven tot ontploffing wilden brengen in de buurt van de ring van het kooigevecht. Daarna zouden leden van de groep met vuurwapens schieten op de menigte. Het is niet duidelijk in hoeverre de verdachten in staat waren om deze plannen daadwerkelijk uit te voeren.
De afgelopen jaren zijn verschillende aanslagen op Trumps leven gepleegd of verijdeld. Zo werd hij in juli 2024 tijdens een campagnebijeenkomst beschoten, waarbij een kogel zijn oor schampte. Afgelopen april probeerde een gewapende man naar binnen te rennen bij het jaarlijkse Correspondents’ Dinner. De verdachte werd opgepakt voor hij het vuur kon openen op de zaal.
Voor het kooigevecht, georganiseerd door UFC-baas en Trump-vertrouweling Dana White, was afgelopen weekend een grote tijdelijke arena opgezet op het grasveld voor het Witte Huis. Die bood plaats aan zo’n vierduizend toeschouwers, inclusief president Trump, zijn vrouw Melania, hun kinderen en kleinkinderen.
In het nabijgelegen park The Ellipse waren grote schermen geïnstalleerd, waarop nog eens duizenden mensen het gevecht konden bekijken. Het evenement kostte naar schatting omgerekend ruim 50 miljoen euro.
Niet eerder gebruikte een Amerikaanse president het Witte Huis als arena voor een vechtsportwedstrijd. Trump is al decennia betrokken bij dergelijke evenementen: in de jaren tachtig en negentig organiseerde hij boxwedstrijden en in 2001 stelde hij zijn casino en hotel in Atlantic City open voor White’s eerste UFC-evenement. Zondag zaten de tribunes vol bondgenoten van de president, onder wie White zelf, tal van Republikeinse politici en Facebook-oprichter Mark Zuckerberg.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant