De Arubaanse premier Mike Eman heeft tot veler verbazing aangekondigd dat hij zijn functie op 1 januari 2027 neerlegt. De succesvolle politicus staat bekend als zeer actief, maar zegt het stokje te willen overdragen aan de nieuwe generatie.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Eman komt uit een bekende politieke familie en speelt al 25 jaar lang een centrale rol in de Arubaanse politiek. Haast niemand zag aankomen dat aan die periode nu een einde zou komen. In maart 2025 trad Eman aan als premier en presenteerde zijn kabinet een ambitieus regeerakkoord voor duurzame ontwikkeling en economische versterking van Aruba waar hij zich met verve voor leek in te zetten.
Niet alleen de bevolking is verrast. Leider van coalitiepartij Futuro en vicepremier Gerlien Croes schrijft op Facebook dat zij niet van tevoren op de hoogte was gesteld. Mike Eman is leider van de grootste partij, de Arubaanse Volkspartij (AVP), en begon zijn huidige ambtstermijn op 28 maart 2025 na de vorming van een coalitieregering. Hij leidde tussen 2009 en 2017 ook al twee kabinetten als premier.
Begin dit jaar had Eman al wel gezegd dat hij het leiderschap van de AVP wil doorgeven op 1 september, als hij 65 wordt. Dat deed hij volgens nieuwssite Aruba.nu bij de onthulling van het straatnaambord van de Henny Eman Boulevard in de hoofdstad Oranjestad, vernoemd naar zijn broer, de eerste premier van Aruba. Eman zei het voorbeeld van zijn pas overleden broer te willen volgen, die volgens hem op het juiste moment was gestopt.
Ten overstaan van zijn partijgenoten benadrukte Eman maandagavond het belang van het opleiden van ‘een nieuwe generatie leiders die Aruba door toekomstige uitdagingen kan loodsen’. Eman heeft duidelijk gemaakt dat hij het partijleiderschap graag wil overdragen aan de 30-jarige Wendrick Cicilia, die momenteel minister van Toerisme, Transport en Arbeid is. De AVP moet die keuze in september nog bevestigen op het partijcongres.
Het zou logisch zijn als Cicilia dan ook premier wordt, gezien de AVP de grootste partij is. Maar er bestaan spanningen binnen de AVP en het vertrek van zo’n invloedrijke politicus als Eman zou een politieke aardverschuiving kunnen veroorzaken. De tweede partij van het land MEP kreeg bij de vorige verkiezingen slechts 300 stemmen minder en aast op nieuwe verkiezingen.
Aruba is sinds 1986 een zelfstandig land binnen het Koninkrijk der Nederlanden en telt ruim 100 duizend inwoners. De relaties met Nederland verlopen geregeld moeizaam. Het Caribische eiland is zeer gesteld op haar autonomie, maar op economisch gebied heeft het Nederland tot op zekere hoogte nodig.
De economie is grotendeels afhankelijk van toerisme en daardoor kwetsbaar voor geopolitieke ontwikkelingen. Toen het vliegverkeer stil kwam te liggen door de coronapandemie, sprong Nederland financieel bij. De overheden maakten afspraken over meerjarige financiële steun gekoppeld aan hervormingen. Die steun loopt tot 2027, maar Aruba heeft laten weten de samenwerking voort te willen zetten.
In mei bracht Eman nog een uitgebreid bezoek aan Nederland om de onderlinge relaties te versterken en te bespreken hoe Aruba nieuwe inkomstenstromen kan genereren. Hij hoopt dat meer Nederlandse bedrijven zich in Aruba zullen vestigen. ‘De berichtgeving over de eilanden is soms wat negatief, men spreekt over ‘knellende banden’, alsof het een erfenis is waarvan we niet weten wat we ermee moeten’, zei Eman. ‘Het doel van mijn bezoek is breder zoeken naar de win-winkansen voor het Koninkrijk.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant