Voormalig MotoGP coureur en 250cc-wereldkampioen Marco Melandri heeft zich uitgesproken tegen het gebruik van kangoeroe leer in professionele racepakken. De Italiaan steunt een campagne van de Italiaanse dierenwelzijnsorganisatie LAV, die fabrikanten, teams en coureurs oproept om over te stappen op diervrije alternatieven.
De Italiaanse dierenrechtenorganisatie LAV heeft tijdens het MotoGP weekend op Mugello de campagne “Ride Smart. Go K-Free!” gelanceerd. Met de actie wil de organisatie het gebruik van kangoeroeleer in motorsportkleding terugdringen en fabrikanten, teams, coureurs en motorsportorganisaties aansporen om over te stappen op dierproefvrije alternatieven. Volgens een door LAV uitgevoerde analyse van 102 coureurs uit de MotoGP-, Moto2-, Moto3- en WorldSBK-kampioenschappen maakt momenteel 89 procent van het startveld gebruik van racepakken waarin kangoeroeleer is verwerkt. De organisatie stelt dat de motorsportindustrie onvoldoende gebruikmaakt van moderne synthetische materialen die volgens hen vergelijkbare prestaties kunnen leveren op het gebied van veiligheid, slijtvastheid en gewicht.
Voormalig wereldkampioen 250cc en MotoGP- en WorldSBK-coureur Marco Melandri heeft zich aangesloten bij de campagne en verleende zijn medewerking aan een videoboodschap. De Italiaan benadrukt dat de motorsport voortdurend investeert in veiligheid, prestaties en technologische ontwikkeling. Volgens hem moet er daarom ook ruimte zijn voor alternatieve materialen die geen dierlijke oorsprong hebben.
Marco Melandri: “Jarenlang heb ik die pakken gedragen zonder me af te vragen waarvan ze gemaakt waren. Nu weet ik dat wel en ik wil dat andere coureurs en fans zich daar ook bewust van worden. Er wordt voortdurend gewerkt aan het verbeteren van de prestaties van de motor, er is enorm veel geïnvesteerd in veiligheid en er wordt hard gewerkt aan de fysieke voorbereiding van coureurs om beter te presteren. Het is echter ook belangrijk om rekening te houden met anderen, en in dit geval met dieren, zoals kangoeroes. Wanneer jullie in Australië een kangoeroe zien, bedenk dan eens dat het mogelijk het volgende dier is waarvan de huid wordt gebruikt voor een racepak. Leg je hand op je hart en kies voor alternatieve materialen in plaats van dierlijk leer.
Met de technologie waarover we vandaag beschikken, is het onmogelijk dat er geen alternatief bestaat voor een materiaal dat veilig, comfortabel en innovatief is. Soms blijven mensen vasthouden aan tradities en zijn ze bang om te veranderen. Dat was in het begin ook een beetje het geval met de airbag. Die werd toen gezien als iets zwaars en warms, omdat er geen lucht doorheen kwam. Tegenwoordig is het echter iets waar je niet meer zonder kunt. Ik ben ervan overtuigd dat het slechts een kwestie van tijd is voordat een groot merk een andere weg inslaat. Het materiaal waarvan een racepak is gemaakt, is zeker belangrijk, maar uiteindelijk minder belangrijk dan veel mensen denken.
Marco Melandri: “Jarenlang heb ik die pakken gedragen zonder me af te vragen waarvan ze gemaakt waren. Nu weet ik dat wel en ik wil dat andere coureurs en fans zich daar ook bewust van worden. Er wordt voortdurend gewerkt aan het verbeteren van de prestaties van de motor, er is enorm veel geïnvesteerd in veiligheid en er wordt hard gewerkt aan de fysieke voorbereiding van coureurs om beter te presteren. Het is echter ook belangrijk om rekening te houden met anderen, en in dit geval met dieren, zoals kangoeroes. Wanneer jullie in Australië een kangoeroe zien, bedenk dan eens dat het mogelijk het volgende dier is waarvan de huid wordt gebruikt voor een racepak. Leg je hand op je hart en kies voor alternatieve materialen in plaats van dierlijk leer.
Met de technologie waarover we vandaag beschikken, is het onmogelijk dat er geen alternatief bestaat voor een materiaal dat veilig, comfortabel en innovatief is. Soms blijven mensen vasthouden aan tradities en zijn ze bang om te veranderen. Dat was in het begin ook een beetje het geval met de airbag. Die werd toen gezien als iets zwaars en warms, omdat er geen lucht doorheen kwam. Tegenwoordig is het echter iets waar je niet meer zonder kunt. Ik ben ervan overtuigd dat het slechts een kwestie van tijd is voordat een groot merk een andere weg inslaat. Het materiaal waarvan een racepak is gemaakt, is zeker belangrijk, maar uiteindelijk minder belangrijk dan veel mensen denken.
Uit het onderzoek van LAV blijkt dat Alpinestars de meest gebruikte leverancier is binnen de onderzochte kampioenschappen. Volgens de organisatie rijden 51 coureurs met een Racing Absolute V2-pak waarin zowel kangoeroe- als rundleer wordt toegepast. Dainese volgt met vijftien coureurs. De Mugello RR D-air en Demone GP-pakken worden volgens LAV volledig vervaardigd uit kangoeroeleer.
Als voorbeeld van een alternatief noemt de organisatie de Virus Power MultiProtective®-overall, die volgens LAV door WorldSBK coureur Alberto Surra wordt gebruikt. Daarmee wil de organisatie aantonen dat deelname op topniveau zonder dierlijke materialen technisch mogelijk is.
LAV richt zich in de campagne ook op de Australische commerciële kangoeroejacht, waaruit een groot deel van het leer afkomstig is. De organisatie verwijst naar officiële Australische quota voor 2026 en stelt dat miljoenen kangoeroes jaarlijks mogen worden afgeschoten voor commerciële doeleinden. Volgens LAV zijn naast volwassen dieren ook jonge dieren indirect slachtoffer van de jacht. De organisatie gebruikt deze cijfers om de discussie over de herkomst van het materiaal onder de aandacht te brengen.
Een belangrijk onderdeel van de campagne is het argument dat er volgens LAV geen reglementaire belemmeringen bestaan voor het gebruik van synthetische materialen. In de technische voorschriften van de FIM wordt gesproken over racepakken van leer of een gelijkwaardig materiaal.
Volgens de organisatie ligt de keuze voor kangoeroeleer daarom vooral bij fabrikanten en niet bij de regelgeving.
Met de campagne doet LAV een aantal concrete verzoeken:
Na de actie op Mugello zal de campagne later dit seizoen ook zichtbaar zijn tijdens het Grand Prix weekend in Misano en rondom ‘World Kangaroo Day’ op Phillip Island.